Liverpool, que en ocasiones puede parecer tan lúgubre como un coro de borrachos entonando la célebre canción Ferry 'Cross the Mersey, de Gerry and the Pacemakers (rivales de The Beatles), es una urbe de contrastes: bloques de pisos decrépitos y bellísimos edificios públicos protegidos, catedrales inmensas y comercios tapiados. Liverpool será, para siempre, sinónimo de The Beatles, dos clubes de fútbol (Liverpool F.C. y Everton) y una famosa carrera hípica de obstáculos que pone a prueba a los participantes más experimentados (Grand National) y, en la actualidad, esta población de glorioso pasado se está convirtiendo en una ciudad europea de primer orden.

La característica capacidad de recuperación de Liverpool y, al mismo tiempo, su carácter agrio provienen sin duda de su dramática situación en el extenso estuario del río Mersey, con su luz indecisa, sus nieblas, sus gaviotas y su patética vacuidad. Durante doscientos años, controló los mares en calidad de puerto de gran importancia mundial y piedra angular del Imperio Británico, edificado sobre el esclavismo, el comercio y la emigración. La ciudad entró en un profundo período de decadencia cuando los contenedores aparecieron en la navegación marítima y acabaron con los muelles en la década de 1960, tal como puede apreciarse en los todavía evidentes signos de degradación. Pero el sentimiento de identidad de Liverpool es tan vigoroso como siempre, los grandes edificios públicos siguen en pie, la leyenda de The Beatles continúa creciendo cada año, y el orgullo ciudadano permanece obstinadamente fuerte.

Londres es una cosmopolita mezcolanza del Primer y el Tercer Mundo, de chóferes y mendigos, clases dirigentes, estamentos claramente obreros y movimientos vanguardistas.

Esta inmensa urbe se ama o se odia. Reúne todo aquello que se puede esperar de la mayor metrópoli del mundo. Lo mejor y lo peor del país se concentran en esta inmensa capital: una megalópolis bulliciosa y excitante, donde se mezclan la música y el ruido, el glamour con los aromas rancios. Llena de contradicciones, cuenta con palacios coloniales y suburbios de chabolas; un tráfico ensordecedor y parques tranquilos; grandes riquezas y miserias; parques verdes y el aire más contaminado. A pesar de los aspectos negativos, Ciudad de México atrae tanto a nacionales como a extranjeros. Con casi una cuarta parte de los habitantes del país, es el centro económico, cultural y político de México.

Se encuentran alojamientos de toda clase, aunque los mejores hoteles con precios asequibles se concentran al oeste del Zócalo, cerca de Alameda Central y de la Plaza de la República. Hay restaurantes para todos los gustos y presupuestos, de modo que si lo que desea tomar es un plato de chow mein o un taco seguro que lo encuentra en este enorme laberinto cosmopolita. En cuanto a diversión, se puede ir a la discoteca una noche, escuchar una banda de mariachis tomando mezcal la siguiente; ir al cine, o escuchar un concierto. La ciudad se mueve a un ritmo rápido e impredecible: no se aburrirá ni un segundo.

París, a lo largo de su historia, ha despertado reacciones apasionadas que van de la ilusión a la decepción. Pero los viajeros están de acuerdo en que es una de las ciudades más estimulantes del mundo.

Esta cidade maravilhosa (ciudad maravillosa) es uno de los lugares más densamente poblados del planeta. Los 7 millones de Cariocas viven entre el baile, la bebida, la playa, el deporte y el sol. Es una ciudad donde la gente vive el momento con total desenfreno -basta pensar en la sensualidad desbordante del Carnaval. En esta ciudad de samba, los Cariocas de cualquier estatus se caracterizan por su espíritu dionisiaco.

La multitud de turistas que llegan de todos los lugares del mundo se aprovechan de la faceta más glamorosa de la ciudad; las oportunidades de ser decadente en esta ciudad tan bulliciosa son innumerables. Pero Río también tiene mucho que ofrecer al visitante con poco dinero. Existen numerosos hoteles y restaurantes baratos, y la playa, además de ser gratis, es un lugar donde se puede encontrar diversión.

Desgraciadamente, en Río no todo es agradable y exuberante. Los turistas podrán ver las favelas (barrios de chabolas) que cubren las colinas, donde se concentra, sin ningunas comodidades, más de un tercio de la población de la ciudad. Los pobres de Río no tienen acceso a la educación ni al sistema sanitario; las drogas y la violencia reinan en las calles; y la corrupción de la policía es bastante frecuente. Con una pobreza crónica y un elevado nivel de delincuencia, Río no es muy diferente de las demás ciudades densamente pobladas. La diferencia es que en Río es difícil ignorar los extremos.

No hay escapatoria: Roma rebosa historia. Hay vestigios de todas las épocas: tumbas etruscas, salas de reuniones republicanas, templos imperiales, iglesias del temprano cristianismo, campanarios medievales, palacios renacentistas y basílicas barrocas. En esta ciudad se produce una extraordinaria concentración de historia; leyendas y monumentos cohabitan con una igualmente espectacular aglomeración de gente que vive el día a día de modo ajetreado. Es difícil de decir qué es lo que más impresionará al visitante en la ciudad eterna: la opulencia del Vaticano, la atemporalidad del Foro, la máxima velocidad del Fiat Bambino o la cuenta por su café con leche.