Entorno

Yemen limita al Norte con Arabia Saudí y al Este con Omán. Una estrecha llanura (Tihama) recorre el litoral; hacia el Oeste, las montañas más elevadas del país culminan en los 3.760 m de altitud, para luego descender hasta un fértil y elevado altiplano. En estas extensiones todavía pueden encontrarse volcanes en activo y fuentes termales. Las arenas del gran desierto de Arabia penetran en el país desde el Norte y se extienden hacia la costa meridional. Dos terceras partes de la nación están deshabitadas.

La flora y la fauna han sido prácticamente exterminadas, en especial a causa de la excesiva explotación agrícola, la deforestación y la desertificación. A lo largo de Tihama, la vegetación incluye desde manglares a hierbas y arbustos que emergen entre la arena. En las estribaciones, la lluvia aparece con mayor frecuencia, favoreciendo la presencia de diversas perennifolias, como palmeras y acacias. La vegetación tropical crece en las zonas más elevadas de las montañas, alternándose con plantaciones comerciales de frutas del trópico; en las laderas más elevadas se cultiva café y qat, mientras que en las mesetas destaca la labranza de sorgo, verduras y especias. Entre las escasas criaturas que habitan en Yemen, destacan las aves migratorias que proceden y se dirigen al este de África.

Yemen resulta la región menos arenosa de la península Arábiga, debido a los monzones bianuales que irrigan el país. La temporada de lluvias se extiende de marzo a mayo y de julio a agosto, mientras que las temperaturas más elevadas se registran entre junio y agosto. La llanura Tihama y la costa meridional se mantienen cálidas y húmedas a lo largo del año, pero en ellas escasean las precipitaciones. El termómetro ronda los 32ºC en invierno y los 40ºC en el período estival. Las tierras altas son mucho más templadas, y los promedios en Sanaa se sitúan entre los 25 y los 30ºC; al anochecer, pueden descender hasta valores negativos. La mayor parte de la pluviosidad se registra en las montañas occidentales entre julio y agosto; en el desierto no llueve prácticamente nunca.