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La mayoría visita Namibia para descubrir sus parques y reservas naturales, donde podrán deleitarse con animales africanos en su hábitat. Los espacios abiertos y variados paisajes presentan excelentes oportunidades para el senderismo y las excursiones. Los permisos para efectuar caminatas de varios días en la meseta de Waterberg, las montañas de Naukluft, el río Ugab y el Fish River Canyon son muy limitados y deben solicitarse con el máximo de antelación; se necesitará un grupo de al menos tres personas y el certificado de un médico de Windhoek que garantice la buena salud y forma física del solicitante. En los parques y reservas los viajeros pueden disfrutar de las zonas de acampada y de la magnífica vida al aire libre. Es posible practicar el descenso de ríos y piragüismo por algunas de las importantes vías fluviales del interior, incluido el río Orange. También son populares los paseos a caballo y se ofrecen excursiones ecuestres de algunos días en diversos enclaves.

La altiplanicie central de Namibia está dominada por su pequeña y típicamente alemana capital, Windhoek. Situada en el corazón geográfico del país, constituye el centro neurálgico de los negocios y operaciones comerciales de la nación, y en ella se encuentra el aeropuerto internacional de Namibia. Situada entre bajas colinas a una altitud de 1.650 m, goza de un refrescante clima montañoso con considerables variaciones de temperatura y abundante lluvia. La pluviosidad posibilita la existencia de exuberantes jardines y espectaculares arriates de flores. Cuenta tan sólo con 130.000 habitantes, pero la mezcla étnica del país se refleja en todas las calles.

El centro urbano se caracteriza por una amalgama de estructuras coloniales alemanas y edificios contemporáneos de color pastel. Dominando el horizonte se halla Christuskirche, la iglesia luterana alemana de estilo neogótico y modernista. Otras construcciones destacables son el Parlamento (Tintenpalast); el encalado Alte Feste, una antigua fortaleza convertida en museo; y la estación de tren de estilo holandés de El Cabo, del año 1912.

Resulta una localidad indicada para visitar a pie, y el paseo de Hofmeyer, que se recorre en aproximadamente una hora, incluye el bosque cercano del valle de Klein Windhoek y ofrece una bella panorámica de la urbe. En el centro de la zona peatonal de Post Street se exponen 33 meteoritos procedentes de la lluvia que aconteció en 1837 en Gibeon, al sur de Namibia, y que depositó 21 toneladas de rocas.

El Parque Nacional de Etosha aparece como uno de los lugares más apropiados del planeta para disfrutar de los animales salvajes, y para muchos viajeros constituye el único destino de Namibia. La parte occidental se caracteriza por una sabana cubierta de maleza, dando paso -en dirección Este- a un bosque mixto. El alma de Etosha lo forma el Etosha Pan, una inmensa depresión de fondo salado que, únicamente en ocasiones, contiene agua. En los meses invernales, los perennes manantiales atraen grandes concentraciones de aves, elefantes, jirafas, leones, cebras y algunos guepardos y leopardos. Entre otros animales, también aparecen especies protegidas como el impala de cara negra y el rinoceronte negro. Después de períodos excepcionalmente lluviosos, el Etosha Pan eleva su nivel de agua hasta un metro y es visitado por enormes cantidades de flamencos y pelícanos que buscan alimentar a sus crías y reproducirse. La mejor época para ver estos animales en torno a los abrevaderos abarca desde mayo a septiembre.

A pesar de que Etosha puede visitarse en una excursión de una jornada, resulta imposible ver lo imprescindible en menos de tres días. La mayoría del turismo opta por un mínimo de dos noches en uno de los tres campamentos (Namutoni, Halali y Okaukuejo), separados entre sí por unos 70 km y provistos de excelentes instalaciones. Etosha se emplaza a más de 500 km al noroeste de la capital. En Tsumeb se halla el aeropuerto comercial más cercano. También es posible tomar un autobús o un tren hacia Tsumeb desde Windhoek, pero después, los viajeros con rumbo a Etosha deben integrarse en un circuito o alquilar un vehículo, ya que no existe transporte público hasta el parque.

Esta población puede considerarse una reliquia colonial surrealista; es un pueblo bávaro apiñado en la árida y ventosa costa del desierto de Namib, en el que, aparentemente, el siglo XX no ha dejado huella. Ofrece todo lo que se puede esperar de una pequeña población alemana, desde charcuterías y cafeterías a iglesias luteranas. En la costa habitan pingüinos y focas; sus desoladas playas acogen bandadas de flamencos y avestruces. Lüderitz se erige como la zona de los diamantes, y su prosperidad salta a la vista.

La prominente iglesia luterana evangélica, Felsenkirche, domina la urbe desde lo alto de la colina del Diamante y posee algunas exquisitas vidrieras de colores. El Museo de Lüderitz acoge exposiciones sobre la historia natural de la población, los indígenas y la industria de la extracción de diamantes. Los trayectos en barco al santuario de los osos marinos de El Cabo zarpan del malecón del puerto a diario, si el tiempo no lo impide.

La ciudad se encuentra lejana a cualquier emplazamiento. Existen vuelos entre Lüderitz y Windhoek varias veces a la semana. Keetmanshoop, la localidad importante más cercana a Lüderitz, se halla a 425 km al sureste de Windhoek. Aunque el tren ya no recorre el trayecto entre Lüderitz y Keetmanshoop (300 km al Este), la compañía ferroviaria Trans-Namib ofrece un servicio de autobús que cubre esta ruta.

No existe ningún marco comparable al Fish River Canyon en toda África. El agua ha ido abriendo este desfiladero a lo largo de los siglos, consiguiendo un resultado inmejorable. A pesar de sus vastas dimensiones (160 km de longitud y 27 km de ancho), el tamaño en sí mismo no puede explicar el atractivo del cañón. Las vistas que ofrece resultan increíbles. El principal centro de información y turismo se encuentra en Hobas, en el extremo norte del parque. Alrededor de este punto existen zonas de picnic y acampada, además de senderos para hacer excursiones; desde este paraje se accede a algunos de los más admirables miradores de la zona.

Desde Hobas, se puede seguir a pie el sendero del río Fish hasta Ai-Ais, en el otro extremo del cañón. El paseo de 85 km, que se recorre en cinco días, sigue el lecho arenoso del río. La ruta únicamente se encuentra abierta de mayo a junio, y se debe solicitar un permiso con antelación si se pretende ir andando. Resulta imprescindible proveerse de saco de dormir, comida y agua, pero no es necesario llevar una tienda de campaña, ya que raramente llueve. Como podría resultar una excursión excesiva, también pueden efectuarse caminatas de un día en el extremo norte.

En el extremo sur se enclava Ai-Ais, un agradable oasis de fuentes termales. Sus aguas, conducidas por tuberías a piscinas y jacuzzis, son beneficiosas para el reumatismo y los transtornos nerviosos. Ai-Ais posee zonas de acampada, bungalows y caravanas. No cuenta con transporte público a ninguno de los extremos del cañón, pero dado que es un destino muy concurrido, se puede hacer autostop.

La meseta central aparece como el gran trofeo del colonialismo. En esta magnífica tierra agrícola, los colonos alemanes y afrikáners que han heredado parte de ella crían ganado ovino y vacuno en enormes haciendas rurales o cultivan frutas cítricas y hortalizas. Las urbes se encuentran muy separadas entre sí, y la principal arteria vial Norte-Sur de Namibia, la B1, atraviesa la región. Esta carretera aparece en tan buenas condiciones que la mayoría conduce excesivamente rápido para apreciar el entorno.

La pequeña población de Rehoboth fue fundada como misión renana en 1844, pero veinte años más tarde fue abandonada para ser resucitada en la década de 1870 por los basters (bastardos), un grupo étnico mestizo (hotentote-afrikáner) orgulloso de su historia y su cultura. El complejo Reho Spa está construido en torno a una fuente termal, y consta de un interesante museo alojado en la residencia de 1903 del jefe de la oficina de correos.

Brukkaros es un cráter volcánico de 2 km de ancho que puede verse desde la B1 entre Mariental y Keetmanshoop. Del aparcamiento emerge un camino que desemboca en su borde sur en media hora, y desde allí es factible introducirse en él y continuar hasta un centro de investigación abandonado. No existen restricciones para acampar, y los famosos cielos nocturnos de Brukkaros lo convierten en una experiencia inolvidable.

La encrucijada central del sur de Namibia la conforma Keetmanshoop, una urbe de quince mil habitantes y centro de la industrial lanera de la región. La localidad cuenta con más gasolineras por cabeza que cualquier otro enclave del país. Originariamente habitada por los nama, la Sociedad Misionera Renana fundó la ciudad en 1866. Merece la pena explorar el Museo de Keetmanshoop y los hermosos edificios de la época colonial. Se organizan circuitos a zonas de interés en el sur de la nación, incluyendo el imponente Fish River Canyon y Lüderitz.

La estrecha e insólita banda de Caprivi se extiende hacia el Este a lo largo del noroeste del país, y separa Namibia de Zambia y Botsuana. Cuenta con unos 500 km de longitud y aparece completamente llana. Diversos ríos se han abierto camino a través de la zona -incluidos el Kwando, Chobe, Okavango y Zambezi- y las poblaciones se han desarrollado en torno a los mismos. Antiguamente, los san (bosquimanos), todavía bien representados, deambulaban por la zona como nómadas cazadores-recolectores, pero en la actualidad su forma de vida es totalmente sedentaria. La región comprende la reserva de Mahango, entre otras, y también la parte más remota de la nación, Katima Mulilo, a sólo 4 km de Zambia pero a 1.200 km de Windhoek.

Caprivi se está abriendo lentamente a los viajeros independientes que hacen autostop entre Zimbabwe, Botsuana y Namibia; las excelentes condiciones de sus carreteras han facilitado el acceso.

Skeleton Coast acoge la zona donde los ríos Kunene y Ugab se abren al Atlántico, pero el nombre se utiliza a menudo para designar toda la costa desierta. El Parque Skeleton Coast abarca prácticamente dos millones de hectáreas de dunas de arena y llanuras de grava, y se encuentra entre las zonas áridas más inhóspitas de la Tierra. Antiguamente, los marineros que naufragaban y que la corriente arrastraba a la costa no contaban con ninguna posibilidad de sobrevivir. La niebla flota en el aire durante gran parte del año, otorgándole un aire fantasmagórico. La Zona Recreativa Nacional de la Costa Oeste está formada por un área costera de 2.000 km de longitud y 25 km de ancho que se extiende desde Swakopmund hasta el río Ugab. Está frecuentada por pescadores blancos, principalmente provenientes de Suráfrica, que prueban suerte con las percas, las dambas, los dentones y demás especies locales.

La reserva de Cape Cross puede considerarse más un campo de concentración que un santuario, donde se crían osos marinos con finalidad comercial. Posee un matadero cercano a la cafetería y algunas zonas prohibidas, pero está abierto a los visitantes, que pueden observar la colonia holgazaneando sin inmutarse en las rocas. Las pieles son vendidas a la industria peletera y el resto del animal se transforma en un compuesto proteínico utilizado para alimentar al ganado. El explorador portugués Diego Cao, el primer europeo que puso los pies en Namibia, erigió en este lugar una cruz de dos metros de altura como homenaje a su monarca. Se mantuvo en pie durante más de cuatrocientos años, hasta que un marinero alemán se la llevó a casa en 1893. Al año siguiente se construyó una réplica.