Introducción

Con el optimismo provocado por el fin del Apartheid, que ha transformado a Suráfrica en una sociedad relevante, los viajeros acuden a un pas que estuvo vedado durante la mayor parte del siglo XX. La violencia poltica parece pertenecer al pasado, y la poblacin alberga el deseo de construir una nacin de y para todos. Es el momento perfecto para visitarla.

En un primer viaje a frica, empezar por Suráfrica no es una mala eleccin: las infraestructuras están mejorando constantemente, el clima es agradable y es el marco idneo para contemplar la fauna africana. Pero quien aspire a comprender el pas deberá conocer los diversos aspectos que lo conforman, y no todo es de color de rosa. La pobreza sigue coexistiendo con la riqueza, la pandemia del Sida es devastadora y la violencia sigue siendo un grave problema. Es necesario tomar algunas precauciones como no mostrar dinero ni objetos de valor; ser precavido a la hora de utilizar los transportes pblicos y en las estaciones de tren; y tener presente que los robos de coches y los atracos a mano armada suponen un riesgo en algunas partes del pas. Sin embargo, estos aspectos negativos se compensan con el orgullo y esperanza que se respira en todas las comunidades (ricos y pobres, blancos y negros), especialmente en la manera que Suráfrica ha salido a flote de la pesadilla del Apartheid.

Nombre oficial: República de Suráfrica
Superficie: 1.221.037 km
Población: 43.800.000 hab.
Capital: Pretoria (capital administrativa), Bloemfontein (capital judicial) y Ciudad del Cabo (capital legislativa)
Nacionalidades y etnias: 77% negros, 10% blancos (el 60% de los blancos son descendientes de los afrikáners y los demás son, en su mayor parte, de origen británico), 8% mestizos, 2,5% de origen indio
Idiomas: Las lenguas mayoritarias son el inglés, el afrikáans, el sesotho, el isixhosa y el isizulú. Otras lenguas oficiales son el isindebele, el salebowa, el siswati, el xitsonga, el setswana y el tshivenda. En total, 11 idiomas oficiales
Religión: cristianos, musulmanes, hindúes, judíos y religiones tradicionales
Régimen político: república miembro independiente de la Commonwealth
Presidente: Thabo Mruyelwa Mbeki PIB: 146.000 millones de dólares
PIB per cápita: 2.133 dólares
Crecimiento anual: 0,9%
Inflación: 7,8%
Principales recursos económicos: minería, finanzas, seguros, elaboración de alimentos
Principales socios comerciales: Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Japón e Italia