Entorno

El territorio de Senegal, parecido a la caricatura de una mujer de mandíbula cuadrada, que ríe socarrona con un trozo de Gambia en la boca, está situado en el borde occidental del continente africano. Limita con Guinea y Guinea Bissau al Sur, con Malí al Este, con Mauritania al Norte y el Oeste está bañado por el océano Atlántico. La nación independiente de Gambia se encuentra totalmente rodeada (excepto la zona que limita con el Atlántico) por la región suroeste de Senegal; con ella forma los labios de la cara gigante y separa la parte norte del país de la zona sur, conocida como Casamance. El conjunto de la nación posee un tamaño un poco menor que Gran Bretaña.

Senegal disfruta de un agradable clima tropical, y Dakar está considerado uno de los lugares más frescos y ventosos de África occidental. Las temperaturas medias diurnas oscilan entre los 18C y los 31C. En las zonas norte y centro, la temporada pluvial comprende los meses de julio a septiembre, mientras que, en Casamance, su inicio se adelanta un mes y su final se retrasa otro. Las precipitaciones medias alcanzan los 300 mm en el Norte y una cifra seis veces superior en el Sur; Dakar registra 600 mm anuales. Durante la temporada seca (entre diciembre y abril), sopla con mucha frecuencia el harmattan, un viento cálido y seco.

El territorio está bañado por tres ríos: el Senegal al Norte, que forma la frontera con Mauritania; el Gambia en el centro, rodeado por el país del mismo nombre a excepción de su extremo más oriental; y Casamance al Sur, que proporciona el nombre a la región, así como su sorprendente fertilidad. La desertización en la zona norte del país constituye un problema de importancia siempre creciente, aliviado parcialmente por el embalse de Manantalli, en el río Senegal. Las costas atlánticas constituyen las tierras más baja de la nación, mientras que las más altas se localizan en las estribaciones de Fut Jaldon, con una altura máxima de 580 m.

Desde un punto de vista biológico, Senegal cuenta con la fauna más diversa del Sahel, la región semiárida situada al sur del desierto del Sahara, y se enorgullece de poseer más de 550 especies animales. Constituye un importante refugio para aves migratorias, sobre todo para las acuáticas, que cada invierno regresan procedentes de Europa y se detienen en el Parque Nacional Ornitológico de Djoudj, una de las mayores reservas ornitológicas del mundo, situada al norte de Saint-Louis.