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Las actividades de Roma (aparte del obligado turismo) normalmente no implican nada que sea agotador más que comer, beber y escuchar buena msica. Es posible que el visitante pueda conseguir hacer una carrerita sudando la camiseta arriba y abajo de los escalones espaoles, lo nico si alguien se emociona al pensar que está persiguiendo a un carterista. Si lo que se desea es un poco de ejercicio, se pueden alquilar bicicletas cerca de Porta Pinciana en Villa Borghese. En Villa Doria Pamphili, a 2 km al sur del Vaticano, está el parque más grande que hay en Roma y es un lugar encantador para dar un paseo o para ir de picnic. Para quienes vayan con nios, o simplemente tengan alma de chaval, hay zonas para montar a lomos de un pony y para ver espectáculos de marionetas en el monte Gianicolo, a la que se llega realizando un corto paseo al sureste de la Ciudad Santa. En caso de estar cansado y tener los pies molidos de tanto ir de un monumento a otro, se recomienda una escapada a las relajantes fuentes termales citadas en la Divina Comedia de Dante, que se hallan situadas cerca de Viterbo a 90 km al norte de Roma.

El Foro, centro comercial, poltico y religioso de la antigua Roma, se extiende a lo largo y ancho del valle ubicado entre la colina del Palatino y del Capitolio. Fue construido durante unos 900 aos, con edificaciones republicanas asentándose en yuxtaposicin con los templos existentes desde la era imperial. El deterioro y la desintegracin del lugar convertido en tierra de pasto reflej la cada del Imperio Romano; en l se están haciendo excavaciones desde el siglo XVIII.

Al Foro se entra desde la plaza principal desde el Coliseo, esa casa de los horrores combinada con cantera de mármol, tambin conocido como Anfiteatro Flaviano. De repente el visitante penetrará en otro mundo: el pasado. Las columnas sobresalen de los montculos de hierba, y las columnas y frontones repuestos ayudan al visitante a imaginárselos tal y como eran. Algunos de los monumentos que deben verse incluyen el Arco de Sptimo Severo, el Templo de Saturno, la Casa de las Vestales, el Templo de Antonino y Faustina y el Arco de Tito.

Desde el Foro, se puede subir al Palatino, donde los ricos y poderosos construyeron sus palacios y sus templos personales. Las iglesias medievales, los jardines renacentistas y las villas transformaron las ruinas sitas en la cima en una mágica zona cubierta de hiedra (y de agapanto, un tipo de planta que crece en el suelo y da una flor de color prpura o blanco) con grutas y vistas secretas. El visitante debe prestar atencin a la Casa de Livia, el Domo de Augusto, el Palacio de los Flavia y a las ruinas de los Baos de Sptimo Severo. Tambin se pueden contemplar las ruinas del Circo Máximo, aunque no quede mucho de lo que una vez fuera un circuito de carreras de carros y que tena capacidad para más de 200.000 espectadores.

El Panten de Marco Agripa es una de las creaciones arquitectnicas más sublimes del mundo: una cpula suspendida, perfectamente proporcionada, reposando sobre una elegante batera de frontones y columnas. Se construy el ao 27 a.C., y se reconstruy por orden del emperador Adriano en el ao 120 d.C. El templo ha sido duramente saqueado y daado a lo largo de los aos; perdi sus bellsimas tejas de bronce dorado de la poca del Papa Gregorio III. El visitante ha de buscar las tumbas de Rafael y Vctor Manuel I. Los Baos de Caracalla son los baos imperiales mejor conservados de la ciudad. stos abarcan diez hectáreas de terreno, podan albergar a 1.600 personas y estaban provistos de tiendas, jardines, bibliotecas e instalaciones para hacer gimnasia.

La Va Appia, el camino con más de 2.000 aos de antigedad, une Roma con Brindisi. Está lleno de monumentos, concretamente el Circo de Maxentio, y de tumbas, como la tumba de Cecilia Metella. Al camino tambin se le conoce por sus catacumbas (tneles cavados en roca volcánica que eran el lugar de encuentro y donde daban sepultura a los primeros cristianos perseguidos por Roma). Estos evocadores tneles no son aptos para claustrofbicos, ni obesos ni para personas que constantemente están en baja forma.

No hay muchas religiones que posean de verdad un estado, pero el Catolicismo no es una religin cualquiera y la Santa Sede - o la Ciudad del Vaticano - no es un pas corriente. A la cabeza por su santidad, este pequeo enclave en el centro de Roma es la capital espiritual y administrativa del Catolicismo Romano y el estado independiente más pequeo del mundo. Durante la semana laboral, la poblacin se multiplica por cinco cuando los romanos cruzan la "frontera" para encomendar sus plegarias al Seor.

A pesar de su importancia para los devotos (se estima que hay uno billn de catlicos en todo el mundo), las intrigas han acompaado al papado durante casi 2.000 aos y un montn de escándalos han ocurrido dentro de los edificios del Vaticano. Pero incluso habiendo tenido una dudosa relacin con los nazis, corrupciones varias y rumores de asesinatos de la Mafia, el Vaticano seguirá siendo un destino espectacular para los entusiastas de la historia, los personajes religiosos y los amantes del arte. Seguramente es el estado más rico por metro cuadrado del mundo, compensando su total ausencia de recursos naturales con una asombrosa coleccin inestimable de tesoros en obras de arte.

Se accede a l a travs de uno de los puentes más bonitos del mundo: el Puente Sant'Angelo curvilneo y ataviado con ángeles diseados por Bernini. Este extrao y circular depsito de un edificio fue originariamente construido como mausoleo del emperador Adriano. En el siglo VI fue transformado en fortaleza papal y está vinculado a los palacios del Vaticano a travs de pasajes subterráneos. Algunos papas sintieron la necesidad de sacar partido de las rutas secretas en pocas en las que se sentan amenazados. El mausoleo es hoy un interesante museo y su atmsfera evocadora se multiplica al saber que desde este lugar la Tosca de Puccini se arroj al vaco abalanzándose hacia la muerte.

Roma está llena de iglesias muy especiales. La iglesia de Santa Maria Antigua es la iglesia más antigua del Foro, y la cercana iglesia de San Pietro en Carcere está en el lugar de la prisin donde se cree que San Pedro fue encarcelado y donde cre una corriente milagrosa de agua bautismal. En la colina Aventina, un bonito lugar aunque menos visitado, la iglesia de Santa Sabina del siglo V, con sus preciosas puertas talladas en madera. Santa Maria Maggiore data del siglo V pero posee una fachada barroca y un campanario de estilo románico. San Giovanni in Laterano es la catedral de Roma y hogar de las cabezas conservadas de San Pedro y San Pablo. Santa Croce in Gerusalemme data del siglo IV pero fue remodelada al estilo barroco, alberga lo que se cree que fueron trozos de la autntica cruz. Santa Maria in Cosmedin es una de las iglesias medievales más refinadas de Roma que tambin es famosa por la Bocca della Verit (boca de la verdad), una antigua máscara de Tritn incrustada en un muro exterior. La leyenda dice que si alguien mete la mano derecha dentro de la boca y al mismo tiempo dice una mentira, sta se cerrará de golpe. San Clemente define perfectamente los estratos que posee la historia de la ciudad. La iglesia del siglo XII, al nivel de la calle, fue construida sobre una iglesia del siglo IV, que a su vez fue edificada sobre una casa romana que albergaba un templo dedicado a Mitra, pero se cree que los fundamentos datan de la poca de la Repblica.

La Piazza del Campidoglio de Miguel ngel es el atractivo turstico estelar que se halla aqu. Creada en 1538, la plaza es un clásico del urbanismo renacentista. Bordeada por tres palacios (el Palazzo dei Conservatori, el Palazzo dei Senatori y el Palazzo Nuovo) antiguamente exhiba una estatua de bronce de Marco Aurelio. Los palacios del Conservatori y el Nuovo actualmente albergan el Museo Capitolino que está a reventar de estatuas clásicas: Nio con espino (a su lado), Galo muriendo y la Venus Capitolina. El Capitolino tiene vistas al Foro; y desde este lugar se gobernaba la antigua Roma.

La maravillosa coleccin de plazas de Roma se convierte en geniales lugares para darse un respiro paseando por la ciudad. La inmensa y preciosa Piazza Navona se traz sobre las ruinas del estadio Domiciano. Bordeada de palacios barrocos, alberga tres fuentes, entre ellas la famosa fuente de los cuatro ros de Bernini. En la poca renacentista, la plaza se inundaba de gente que festejaba acontecimientos y se utilizaba como escenario de simulacros de batallas navales. Quizás el lugar más popular de Roma para pasar el rato, ser robado por carteristas o verse metido en un lo es la Piazza di Spagna, en el pie de los escalones espaoles. La plaza está adornada con la fuente Barcaccia, cuya forma de barco se la dio Bernini, y a un paso está la Casa Conmemorativa de Keats y Shelley. La elegante Via Condotti ("un paraso para los compradores") va a parar a la plaza mientras el caf más antiguo de Roma, el Caff Greco se puede encontrar en el n 86.

Uno de los lugares más populares para dejarse caer no es una plaza sino una fuente: la Fontana di Trevi. Atrae a más monedas de los turistas que cualquier otra fuente de Roma, esto se debe al inteligente rumor que dice que si se tira una moneda es seguro el regreso a la Ciudad Eterna. La Piazza del Quirinale proporciona unas vistas sensacionales de Roma y de la baslica de San Pedro, mientras que la Piazza Venezia está eclipsada por el Monumento a Vctor Manuel, tambin conocido como "la máquina de escribir". La Piazza Barberini luce la fantástica Fuente del Tritn. La Via Veneto fue el lugar en el que se tena que estar en los aos cincuenta y sesenta cuando la de verdad asombrosa actriz de importacin sueca dio vida a La Dolce Vita. Actualmente ya no es lo que era, aunque an se pretenda que está de moda. Tambin es el hogar de raros atractivos tursticos como la iglesia de Santa Maria della Concezione dei Capuccini, con ornamentos rococ y pilas piramidales exclusivamente creadas con huesos y calaveras de los monjes. El Campo de Fiori es una plaza muy animada que diariamente (menos el domingo) es la sede de un mercado de verduras y flores. El esplendor renacentista del Palacio Farnese está junto a la plaza.

Desde el siglo IV a.C. hasta las invasiones del siglo V d.C., Ostia era una animada ciudad portuaria llena de mercaderes, marineros y esclavos. Situada en la desembocadura del ro Tber, hoy en da las ruinas proporcionan un fascinante destello de lo que fue la vida de la plebe del Imperio, que contrasta con las ruinas más ostentosas de Pompeya. Las ruinas que se han de buscar incluyen la entrada a la ciudad conocida como la Porta Romana, las Termas de Neptuno, el teatro, la completamente de mosaico Piazzale delle Corporazioni (las oficinas de los mercaderes), la opulenta residencia conocida como Domus Fortuna Annonaria y la bien conservada Casa de Diana, as como el surtido habitual de templos, foro y almacenes. Ostia Antica posee un buen museo que da cobijo a estatuas, mosaicos y frescos hallados en el lugar.

Este pueblecito turstico situado en la cumbre de una montaa ha sido un popular paraso estival para ricos y famosos desde tiempos remotos. Los antiguos placeres se evocan en la Villa Adriana, el escondite de verano del emperador Adriano. Aunque el lugar ha sido saqueado sucesivamente a lo largo de los milenios debido a los materiales que se emplearon en su construccin, los restos que an permanecen son suficientes para transportar al visitante a su antigua extensin, su sofisticacin arquitectnica y a su magnificencia global. Entre los principales lugares de inters destacan la villa de la isla (donde Adriano pas sus momentos meditativos), el palacio imperial con su plazoleta de oro y los restos de un complejo de baos.

Las reliquias renacentistas siguen todava intactas en la Villa d'Este, mayormente famosa por sus jardines panorámicos y sus fuentes. La villa fue construida por el cardenal Hiplito d'Este, nieto del papa Borgia Alejandro VI. Sus atractivos principales residen en las vistas a los jardines y a las fuentes que se ven desde las ventanas. En los jardines, las cascadas de agua al aire libre caen de lleno en los terraplenes, se deslizan en estanques horizontales y de repente se expulsa a travs de las bocas y los pezones de las estatuas.

Algunos importantes yacimientos arqueolgicos etruscos, entre ellos numerosas tumbas, se hallan a un paso de Roma. Para ayudar a preservar el deterioro de estos frágiles vestigios, la mayora de los yacimientos se han de ver a travs de unos cristales. Una de las urbes más importantes de la Liga Etrusca de ciudades estado fue Tarquinia, que se cree que fue fundada en el siglo XII a.C. Fue el hogar de los reyes tarquinos, que gobernaron Roma antes de la Repblica. La necrpolis alberga tumbas decoradas exquisitamente con frescos. La poblacin medieval posee algunas iglesias y el Museo Nacional, atestado de tesoros etruscos que incluyen un precioso friso de terracota con caballos alados encontrados en el yacimiento etrusco. Cerveteri se fund en el siglo VIII a.C., y es famosa actualmente por las tumbas conocidas como tumoli, grandes montculos de tierra con bases de piedra esculpida. Veio fue una vez la ciudad más grande del sur de Etruria, sin embargo actualmente los nicos restos de este perodo son trozos de una piscina y la parte más baja de un templo. De vuelta a Roma, el visitante debe dirigirse al Museo Etrusco en la Villa Borghese.