Introducción
Con su peculiar aspecto de bota de tiro alto, Italia ha aportado al mundo tres milenios de historia, cultura y gastronomía sin parangón. Papas, artistas multidisciplinares y genios, poetas y escritores, amantes, polenta, políticos-empresarios y potentados forman parte de la iconología italiana pretérita y más actual. Es posible visitar vestigios romanos, contemplar innumerables muestras de arte renacentista, permanecer en diminutos pueblos de montaña del medioevo, esquiar en los Alpes, adentrarse en los canales venecianos y deleitarse con innumerables iglesias. También se pueden satisfacer los placeres más elementales, disfrutando de la comida y el vino, mejorando el guardarropa y entregándose a la dolce vita.
Nombre oficial: República italiana
Superficie: 301.230 km²
Población: 57,99 millones hab.
Capital: Roma (3,8 millones hab.)
Nacionalidades y etnias: italianos, minorías de origen germano, francés y esloveno, en el norte, y albaneses y griegos en el sur
Idioma: italiano (oficial), alemán, francés, esloveno y numerosos dialectos del italiano
Religión: 84% católicos romanos, comunidades judía y protestante ya asentadas y creciente comunidad musulmana
Régimen político: república parlamentaria
Presidente:Giorgio Napolitano
Primer Ministro:Romano Prodi
PIB: 1,45 trillones de dólares
PIB per cápita: 25.100 dólares
Crecimiento anual: 1,5%
Inflación: 2,6%
Principales recursos económicos: turismo, ingeniería, industria textil, química, alimentaria, automovilística, ropa y calzado
Principales socios comerciales: Unión Europea (especialmente Alemania, Francia, Reino Unido, España y Países Bajos), Estados Unidos
Miembro de la UE: sí
Zona euro: sí