Entorno

Portugal se extiende justo al oeste de España y su costa oriental y meridional está bañada por el océano Atlántico. Al oeste y suroeste de Portugal se encuentran las islas Açores y Madeira, bien adentradas en el Atlántico. Se trata de uno de los países más pequeños de Europa, con una extensión de 560 km de Norte a Sur y de apenas 220 km de Este a Oeste. Las regiones del norte y del centro tienen una alta densidad de población y se caracterizan por sus ríos, valles, bosques y montañas -la cordillera más imponente es la Serra da Estrela, cuyo pico más alto es la Torre (1.993 m)-. El sur está menos poblado y, exceptuando el paisaje rocoso del Algarve, sus tierras son mucho más llanas y áridas.

El frondoso paisaje del norte es rico en campos para la viticultura, aunque también abunda el maíz, la patata y el centeno. Las regiones del centro y del sur son menos fértiles, pero existen plantaciones de cereales, olivos, viñedos, naranjos e higueras; en primavera, cuando los almendros están en flor, el paisaje que ofrecen estas regiones es sublime.

El clima de Portugal es templado. El país suele ser cálido entre abril y octubre, aunque algo menos en el norte; mientras en la región del Algarve, en el sur, pueden darse unas temperaturas elevadas en demasía a mediados del verano. Durante el invierno, las lluvias son abundantes en el norte, y las temperaturas pueden ser glaciales. En las montañas, la nieve es habitual, especialmente en la Serra da Estrela.