Entorno

Más del 95% del país es desierto árido, salvo la zona fértil del Valle del Nilo y su delta, lo que ha llevado al 90% de la población a concentrarse en una parcela de tan sólo el 3% de la extensión total del terreno.

Egipto limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, al norte con el mar Mediterráneo y al este con el mar Rojo e Israel. La región oriental, al otro lado del Canal de Suez, constituye la península del Sinaí, una zona montañosa donde se encuentra el monte Catalina, que con sus 2.642 metros es el punto más alto de la república. La costa mediterránea de Egipto está formada por un gran número de playas de arena blanca; algunas de ellas se han convertido en complejos turísticos, aunque muchas de las que se encuentran en lugares recónditos se conservan en estado salvaje. Al norte de El Cairo, el Nilo se divide en una serie de afluentes que desembocan en el Mediterráneo.

La mayoría de los animales que veneraron los antiguos egipcios, entre ellos, los leopardos, las onzas, los órix y las hienas, se extinguieron, y sólo han sobrevivido dos de las tres variedades de gacelas que existían antaño. Abundan los roedores y los murciélagos, pero los camellos y los burros domesticados son, con diferencia, los animales más frecuentes en el país. Existen alrededor de 430 especies distintas de aves, algunas de las cuales se crían en Egipto, aunque la mayoría sólo atraviesa el país en su migración desde Europa al sur de África. Se estima que, durante las migraciones anuales, hasta dos millones de aves llegan a cruzarlo. También habitan 34 variedades de serpientes; la más conocida es la cobra. Los escorpiones son bastante comunes en todo el país pero, debido a su vida nocturna, no es habitual encontrase con ellos. En las aguas del mar Rojo, viven tiburones, pastinacas, tortugas marinas, delfines, corales de colores, esponjas, estrellas de mar y varios tipos de moluscos.

El clima de Egipto es caluroso y seco la mayor parte del año. En los meses de invierno la temperatura media se sitúa en torno a los 20C en la costa mediterránea y sobre los 26C en Asuán. Las máximas oscilan entre los 31C y los 50C, respectivamente. Durante las noches invernales, la temperatura más baja alcanza los 8C, la versión egipcia del frío. Alejandría es la zona más lluviosa del país, con 19 cm al año, y Asuán es la más árida, con sólo 2 mm al año. El jamsín, viento proveniente del desierto suroccidental, sopla entre los meses de marzo y abril a velocidades que pueden alcanzar los 150 km por hora.