Introducción

Herodoto, antiguo historiador griego, describa Egipto como 'el don del Nilo', reflejando as la admiracin que ya se senta en la Antigedad por la imagen de las pirámides, la esfinge, Tebas y el propio ro. Faraones, griegos, romanos, árabes, turcos y británicos dominaron este pas africano y, como consecuencia de ello, el Egipto actual es una amalgama de esos legados, junto con la influencia del Islam y de los avances del siglo XX.

Pueblos construidos con adobe se alzan junto a ruinas faranicas, rodeadas de edificios de acero, piedra y cristal. Los beduinos habitan en tiendas construidas con piel de cabra, mientras que los agricultores labran la tierra con las herramientas primarias que haban utilizado sus ancestros. En la ciudad se mezclan largas tnicas con marcas importadas de occidente; el tráfico compite con carros arrastrados por burros y cabras que se mueven libremente. En ningn otro lugar se da este colorido ni estos contrastes como en El Cairo, una ciudad imponente, atestada de gente, donde suenan incansables el claxon de los coches, la algaraba de los barrios y los almudanos convocando a la oracin. Sin embargo, no todo es caos y ruido en El Cairo. Egipto es tambin el lugar con el que suea cualquier buceador; es además la imagen de una tranquila caravana de camellos a travs del desierto o un apacible paseo Nilo abajo.

Nombre oficial: República Árabe de Egipto
Superficie: 1.001.449 km²
Población: 69.500.000 hab.
Capital: El Cairo
Nacionalidades y etnias: bereberes, beduinos y nubios
Idioma: árabe
Religión: 94% musulmanes suníes, 6% cristianos coptos
Régimen político: república democrática
Presidente: Mohammed Hosni Mubárak PIB: 247 billones de dólares
PIB per cápita: 3.600 dólares
Crecimiento anual: 5%
Inflación: 3%
Principales recursos económicos: petróleo, gas, metales, algodón y turismo.
Principales socios comerciales: Estados Unidos, Unión Europea y Oriente Medio