Introducción

Ecuador, el pas más pequeo de todos los situados en las escarpadas tierras andinas, es uno de los destinos tursticos más gratificantes de Amrica del Sur. Con una gran variedad de culturas indgenas, una arquitectura colonial bien preservada, asombrosos paisajes volcánicos y una densa selva tropical, su territorio ofrece en sus reducidas dimensiones numerosos puntos de inters para el viajero. Además, desde su hermosa capital, Quito, es fácil desplazarse para recorrer la envolvente selva amaznica, ascender a un volcán en activo, regatear con artesanos indgenas o tomar un agradable bao en una playa tropical. Y todo ello en un pas poco mayor que la mitad de Espaa.

Si se entrecierran los ojos ante un mapa, Ecuador se asemeja a una calavera sonriente que atisba a travs del Pacfico sus solitarias posesiones de ultramar, las distantes islas Galápagos. El archipilago, ecuatoriano desde 1832, es considerado uno de los tesoros de la historia natural más importantes del mundo. La diversidad nica de su flora y fauna potencia la curiosidad, tanto de los ecologistas como de las almas inquietas. Resulta costoso visitar Galápagos, pero cuando se compara con la asequible aventura continental y la excepcionalidad de la experiencia, el viajero se siente casi obligado a dejar de lado las consideraciones presupuestarias.

Nombre oficial: República de Ecuador
Superficie: 283.520 km²
Población: 12.920.092 hab. (tasa de crecimiento: 2,1%)
Capital: Quito (1,5 millones hab.)
Nacionalidades y etnias: 40% mestizos, 40% indígenas, 15% blancos, 5% negros
Idioma: español, quechua y otras lenguas indígenas
Religión: más del 90% católicos romanos, pequeña minoría de otras confesiones cristianas
Régimen político: repblica
Presidente:Rafael Correa PIB: 41.700.000 dólares
PIB per cápita: 3.100 dólares
Inflación: 8.2%
Principales recursos económicos: petróleo, bananas, camarón, café, industria metalrgica, industria maderera, industria papelera, qumica, plásticos, pesca y textil
Principales socios comerciales: Estados Unidos, Latinoamrica, Unin Europea, Asia, Caribe