Introducción

Las playas de arena blanca, las impresionantes montañas veteadas de ríos y cascadas espectaculares junto a los lagos de agua salada repletos de fauna exótica resultan una pequeña parte del atractivo de la República Dominicana. La isla tiene mucho que ofrecer, tanto a los que deseen divertirse como a los que prefieran relajarse o explorar la naturaleza.

Es posible, por ejemplo, atravesar en barca los manglares en busca de los simpáticos manatíes, observar los rorcuales amartelados en la bahía de Samaná y, cuando se hayan visto suficientes maravillas naturales, volver a la civilización y prepararse para la fiesta.

La gente de la primera ciudad europea en América, Santo Domingo, no pasa precisamente el día admirando la arquitectura colonial de sus casas: esta urbe no sólo cuenta con un único carnaval, sino con dos, ambos cargados de desfiles, carrozas muy elaboradas, música en directo y baile en todas las calles. Los carnavales precuaresma también se celebran en Santiago, Cabral, Monte Cristi y La Vega y, si el viajero se queda con ganas de más, puede acudir a los dos principales festivales de merengue del país, el Festival de Música Latina anual y los campeonatos nacionales de surf y windsurf.

Nombre oficial: República Dominicana
Superficie: 48.730 km²
Población: 8,71 millones hab.
Capital: Santo Domingo (2.000.000 hab.)
Nacionalidades y etnias: 73% mulatos, 16% descendientes de europeos, 11% descendientes de africanos
Religión: 95% católicos
Régimen político: democracia representativa
Presidente: Leonel Fernández PIB: 43.700 millones de dólares
PIB per cápita: 5.400 dólares
Crecimiento anual: 8,3%
Inflación: 5,1%
Principales recursos económicos: turismo, azúcar, níquel, oro, cemento, tabaco
Principales socios comerciales: EE UU, Venezuela, Bélgica, México, Japón