Entorno

Si bien Córcega es una isla francesa, se puede alcanzar con más inmediatez desde Italia: se halla a 170 km de distancia al sureste de Niza, a tan sólo 90 km del puerto italiano de Piombino, y apenas a 12 de Cerdeña, rumbo al Sur.

Extendida sobre un eje Norte-Sur, la isla se despliega sobre 183 km de longitud y 85 de ancho. El cabo de Córcega, punta de la estrecha península de 40 km que dirige su extremo hacia el golfo de Génova, ofrece a su contorno su carácter más destacable.

La montaña es omnipresente en la isla. Con una altitud media de 568 m, culmina en el monte Cinto, con 2.710 m. Sus cumbres dominan más de mil kilómetros de costa. Expuesta a los vientos dominantes, la costa oeste se dibuja como la más recortada, acentuada por marcados golfos. En cambio, la costa este, más monótona, está ocupada por la larga y llana planicie litoral de Aléria, o planicie Oriental.

Gracias a su clima mediterráneo, Córcega goza de una temperatura media anual de 12C (que varía en relación a la altitud). Los valores habituales sobrepasan los 25C de junio a septiembre y alcanzan los 30C en los meses más cálidos. Con una quincena de grados de temperatura media, las temporadas bajas resultan agradables, con máximas que pueden rozar los 20C entre marzo y octubre. El invierno aparece a menudo riguroso en las montañas y la nieve permanece en algunas cumbres de la isla a lo largo del año.

El matorral, compuesto por decenas de especies -en su mayoría, aromáticas-, cubre más de 200.000 ha. La jara, que segrega una resina pegajosa, resulta la especie más frecuente. El mirto, cuyas bayas de color negro azulado sirven para elaborar excelentes licores, es muy apreciado. Si bien las flores blancas del brezo arborescente se caracterizan por desprender un aroma parecido a la miel, los madroños se reconocen por sus frutos redondos y rojos.

Los largos tallos de los asfódelos forman grupos de pequeñas flores blancas con pétalos estrechos. Las encinas se entremezclan con el matorral cuando éste toma altura. Este árbol, cuya altura puede superar los 15 m, produce las bellotas que comen los famosos cerdos corredores. El alcornoque se distingue por sus ramas bajas y retorcidas; su espesa corteza se extrae cada ocho o diez años y sirve, entre otras cosas, para fabricar corcho. Habita a la misma altitud que los olivos presentes en todo el litoral hasta los 600 m. Indiscutiblemente, el castaño es el árbol que ha dejado la huella más profunda en Córcega. Desarrollado por los genoveses, su cultivo ha tomado unas proporciones considerables en la región a la que ha dado su nombre: la Castagniccia. La castaña se utilizó como moneda de cambio en el siglo XIX. El pino negro se cuenta como la mayor especie de los bosques, situado entre los 700 y los 1.500 m de altitud. Gigante de las selvas corsas, puede alcanzar una altura de 50 m. El negral es más resistente que el pino marítimo, igualmente presente en la isla.

La fauna isleña es más reducida. El musmón se mostraba, hasta hace poco, como el rey de la montaña corsa. En la actualidad, la isla cuenta con unos quinientos ejemplares, concentrados principalmente en las reservas de Bavella y Asco. Desaparecido en los años 60, el ciervo de Córcega fue reintroducido en 1985 a partir de especies sardas. El jabalí, vigoroso primo salvaje del cerdo, luce un pelaje cubierto de cerdas oscuras; dueño del matorral y los bosques, este voraz omnívoro se alimenta de bellotas, castañas, raíces y frutas. La tortuga de Hermann, uno de los reptiles más escasos de Francia, es bastante común en el matorral.

Córcega es el lugar donde se reúnen algunas especies poco comunes de aves, como el quebrantahuesos barbudo, un buitre cuya envergadura puede alcanzar los 3 m. Se calcula que una veintena de parejas de águilas pescadoras viven actualmente en la reserva de Scandola. Una de las raras especies endémicas de aves de la isla, el herrerillo corso, no llega a superar los 12 cm de tamaño. Muy ligera, puede agarrarse al ramaje más frágil. La gaviota de Audouin y el cormorán moñudo se encuentran a lo largo del litoral.