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La abundancia de parques naturales ofrece grandes oportunidades para practicar senderismo, particularmente en los Parques Nacionales de La Campana (de fácil acceso desde Santiago), la Laguna del Laja, Huerquehue, Villarrica y Torres de Puyehue. El Parque Nacional Torres del Paine es un paraíso para los excursionistas, con una red de pistas bien organizada y donde se puede practicar senderismo campo a través. Pucón, en el Distrito de los Lagos, atrae a viajeros que gustan de la escalada, el descenso de aguas bravas, el ciclismo de montaña y la equitación. Las excursiones al volcán Osorno también son populares. Muy cerca de Santiago, los complejos de Valle Nevado y Portillo son excelentes para el esquí. Los ríos Maipo, Claro y Biobío son los mejores para la práctica del descenso de aguas bravas.

La capital de Chile, Santiago, es inmensa y se extiende sin cesar, encaramándose por las laderas de las montañas. No obstante, el centro es abordable y relativamente pequeño (una zona vagamente triangular limitada por el río Mapocho). Es una urbe con grandes avenidas y plazas, bordeadas por edificios públicos e iglesias rodeadas por parques; aunque no se libra de los atascos y de la polución. La Virgen María guarda la ciudad desde el pico de 860 m del Cerro San Cristóbal, parte del área recreativa del Parque Metropolitano.

Entre las atracciones de Santiago cabe destacar el colorista mercado central, el centro histórico de la plaza de Armas, el paseo Ahumada (de carácter peatonal y frecuentado por músicos callejeros y vendedores ambulantes) y el enorme palacio de la Moneda, de estilo colonial tardío, casa de la moneda antes de convertirse en residencia presidencial. La urbe posee numerosos museos, como el magníficamente restaurado Museo Precolombino y el Museo de Santiago, que documenta el presente de la ciudad mediante dioramas y reconstrucciones. El palacio de Bellas Artes se inspira en el Petit Palais de París y presenta una estupenda colección de arte europeo y chileno.

La mayoría de alojamientos económicos de Santiago se sitúan en el sórdido sector próximo a la estación de autobuses del Norte. Los establecimientos de más categoría pueden encontrarse en la zona central limitada por las avenidas Balmaceda y General O'Higgins (conocida popularmente como la Alameda). Abundan los restaurantes, especialmente en torno a las terminales de autobús, los paseos peatonales, la Alameda y la plaza de Armas. Bellavista, conocido como el barrio Parisino, es una de las áreas más animadas de la ciudad, con incontables restaurantes étnicos y una activa feria artesanal los viernes y sábados por la tarde.

Valparaíso, situada a 120 km al noroeste de Santiago, es el principal puerto chileno y la segunda ciudad en importancia. A pesar de sus dimensiones, es la urbe más característica del país y la más enigmática de América del Sur. Ocupa una estrecha franja de tierra entre el litoral y las colinas vecinas. Se compone de un centro con sinuosas calles adoquinadas, dominado por acantilados y arrabales encaramados en la colina, a los que se accede mediante un funicular y a través de escaleras. Se trata realmente de una auténtica encrucijada difícil de conocer al completo. Ello propicia la realización de laberínticos paseos sin rumbo y en funicular. Los museos de Historia Natural, Bellas Artes y Marítimo son muy célebres. También destaca el muelle Prat, una animada zona comercial recientemente restaurada.

El primer complejo turístico de Chile se halla a tan sólo 10 km al norte de Valparaíso y se le conoce popularmente como Ciudad Jardín, a causa de su cuidadísimo paisaje subtropical de palmeras y plataneros. Las carretas tiradas por caballos pasean delante de bellas mansiones de finales del siglo XIX situadas junto al río. Entre sus otros atractivos, destacan las playas de arena blanca, numerosos parques y notables museos instalados en casonas restauradas. La urbe acoge, asimismo, el Jardín Botánico Nacional de Chile, con 61 hectáreas de plantas endógenas y exóticas.

La ciudad costera de La Serena, de gran importancia histórica y económica, es una de las poblaciones poscolombinas más antiguas de Chile. La plata, el cobre y la agricultura de la región eran tan importantes que la localidad poseía su propia casa de la Moneda. Actualmente, La Serena conserva su aspecto colonial y está amenazando la supremacía de Viña del Mar como primer enclave turístico del litoral. Aparte de sus hermosas playas, sobresalen diversos museos, numerosos pueblos pintorescos y viñedos en sus alrededores.

Situado en el hermoso Distrito de los Lagos, el Parque Nacional Puyehue se ha convertido en el espacio protegido más popular de Chile. Con una extensión de 107.000 hectáreas, incorpora zonas montañosas con bosques frondosos y paisajes volcánicos. Las densas arboledas sirven de escondrijo al puma, al singular pudú (un ciervo en miniatura) y a una prolífica fauna avícola, que incluye el pato de torrente de Chile. Las pistas naturales, las vistas de los lagos, los complejos deportivos de invierno, los balnearios, las cascadas y algunas de las plantas más insólitas del país, en particular la nalca, con sus hojas en forma de parasol, y el ulmo, con sus múltiples troncos, son algunas de las muchas curiosidades que atraen a los visitantes.

Fundada por colonos alemanes a mediados del siglo XIX, Puerto Montt está considerada una de las urbes más importantes del sur de Chile. Presenta una arquitectura de estilo centroeuropeo, con puntiagudos tejados de madera y balcones ornamentados. La catedral, en la plaza principal, es el edificio más antiguo de la localidad (data de 1856). Puerto Montt es el centro de transportes y el punto de acceso hacia el Distrito Meridional de los Lagos, la isla de Chiloé y la Patagonia chilena. El vecino puerto de Angelmó, con su destacado mercado de artesanía, y la isla de Tenglo, conocida por sus sabrosos pescados y mariscos, ofrecen una temperatura más templada.

El Parque Nacional Torres del Paine, cercano a la fragmentada punta meridional, es la joya de Chile: una reserva mundial de la biosfera con toda la variedad de escenarios de Alaska en tan sólo 180.000 hectáreas. Las Torres del Paine son espectaculares pilares de granito que se elevan casi verticalmente sobre la estepa patagónica, a unos 2.000 m de altitud. Las cascadas, los imponentes glaciares, los frondosos bosques y la posibilidad de contemplar al guanaco de Patagonia convierten su visita en una experiencia inolvidable.

El Parque Nacional Lauca, catalogado reserva mundial de la biosfera, se encuentra a 160 km al noreste de Arica, cerca de la frontera boliviana. En su territorio se halla el lago Chungará, uno de los que se encuentran a mayor altitud del mundo y situado a los pies de los inactivos volcanes Pallachata. En su entorno habitan vicuñas, cóndores y vizcachas, así como pastores aimara que conducen rebaños de alpacas y llamas. Acoge, asimismo, una extensa fauna avícola a lo largo de las orillas del lago Cotacotani. Desde los 5.300 m de la cumbre del cerro Guane Guane se puede disfrutar de soberbias vistas panorámicas.

El volcán Osorno es un cono perfecto ubicado en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales (el espacio protegido más antiguo de Chile), y está rodeado por espléndidos parajes naturales. Desde el lago de Todos los Santos, se puede gozar de una vista magnífica del volcán y de sus frondosas laderas, así como navegar en transbordador hacia los pueblos situados en las orillas. La práctica del esquí es muy popular y también ofrece la posibilidad de escalar.

La Isla Grande de Chiloé, de tan sólo 180 km de longitud y 50 km de anchura, es frondosa y húmeda, está formada por colinas onduladas y goza de un clima marítimo templado que destaca por las precipitaciones y la niebla. Se comunica con el continente mediante transbordadores que parten de la punta septentrional de la isla. Sus pueblos presentan características casas de madera y viviendas edificadas sobre pilotes. A pesar de la precaria visibilidad debido a su clima, cuando existe se revela un majestuoso panorama a través del golfo hasta los volcanes cubiertos de nieve del continente. Ancud y Castro son las dos únicas poblaciones de dimensiones relativamente considerables, pero existen unas 150 iglesias de madera que sirven a los pueblos pequeños de la isla. El Parque Nacional de Chiloé protege extensas superficies de coníferas nativas y bosques perennes, así como un largo litoral relativamente virgen. El insólito pudú puede encontrarse en sus territorios.

El Parque Nacional Laguna San Rafael, de 1,7 millones de hectáreas, está situado en el sur de la Patagonia y constituye el paraje más popular de la región de Aisén. A pesar de la dificultad y del gasto que significa viajar hasta él, merece la pena. Incluye fiordos y paisajes de montaña que se encuentran entre los más espectaculares del mundo, así como un buen número de icebergs. En el agua conviven patos con albatros, pingüinos de Magallanes, nutrias, lobos marinos y focas gigantes; en los bosques y las tierras de los alrededores habitan pudús, pumas y zorros. Los vuelos chárter que parten de Colhaique aterrizan en el parque y se ofertan numerosos servicios de transbordador desde Colhaique y Puerto Chacabuco, aunque resultan caros.

La enigmática isla de Pascua, a 3.700 km al oeste del Chile continental, es la isla habitada más remota (se puede navegar más de 1.900 km en cualquier dirección sin avistar ninguna tierra habitada). En realidad puede considerarse más polinésica que chilena, aunque la presencia de habitantes del Pacífico en esta parte tan aislada sigue siendo un misterio. Resulta asimismo enigmático saber cómo su población pudo diseñar y esculpir los centenares de estatuas colosales (moai) en el duro basalto volcánico, y transportarlas desde las canteras del interior hasta la costa. Chile se anexionó la isla oficialmente en 1888, durante el período de expansión que siguió a la guerra del Pacífico. En ella viven unas dos mil personas, la mayoría en la localidad de Hanga Roa. El 70 por ciento de la población es de origen polinesio, mientras que el resto procede en su mayor parte del continente. La isla es actualmente un parque nacional y posee unos 300 moais y otras construcciones de piedra.