Introducción

Durante siglos, Brasil ha simbolizado la huida hacia un paraíso tropical, alimentando la imaginación de Occidente como ningún otro parís suramericano ha hecho jamás. Brasil es un país de proporciones míticas: desde su desmedida pasión por el carnaval hasta la inmensidad del oscuro Amazonas.

Quizá no tratándose de un Edén para la imaginación popular, Brasil es una tierra con una belleza asombrosa, con inmensas zonas de selva tropical, islas con remotas playas y ríos interminables. Las mismas gentes de Brasil deleitan al visitante con su característica energía y su alegría.

Con unas dimensiones parecidas a los Estados Unidos de América (excluyendo Alaska), Brasil es un gran país que abarca casi la mitad del continente suramericano y que comparte fronteras con la mayoría de las restantes naciones del continente -con excepción de Ecuador y Chile. Tras cuarenta años de migraciones internas y crecimiento demográfico, Brasil es también un país urbano; más de dos de cada tres brasileños habitan en la ciudad. So Paulo es la segunda ciudad más poblada del planeta.

Nombre oficial: República Federal de Brasil
Superficie: 8.547.403 km²
Población: 175.000.000 hab.
Capital: Brasilia
Nacionalidades y etnias: 55% descendientes de europeos, 38% mulatos, 6% descendientes de africanos (según el censo de 1980). En realidad, estas cifras están desvirtuadas, ya que equiparan el color de la piel con el estatus social.
Idioma: portugués
Religión: 70% católicos romanos; también existe una proporción significante perteneciente a cultos diversos o que practica el animismo propio de la población india.
Régimen político: república federal
Presidente: Luiz Inácio Lula da Silva PIB: 650.000 millones de dólares
PIB per cápita: 7.600 dólares
Inflación: 8% (1999)
Principales recursos económicos: industria textil, calzado, productos químicos, cemento, madera, mineral de hierro, estaño, acero, aviones, automóviles y piezas de recambio, soja, zumo de naranja, ternera, café y azúcar
Principales socios comerciales: Unión Europea, Suramérica, América Central, Asia y Estados Unidos