Descripción

Cozumel, la isla mas grande de Mexico, es una mezcla intoxicante de restaurantes, hoteles y tiendas ubicadas en plena naturaleza de mucha belleza. Se ha hecho muy famosa por el excelente buceo que ofrece y tambien como un destino de cruceros que cuenta con servicios de lujo pero en un ambiente sencillo de isla.

San Miguel de Cozumel

San Miguel, la única ciudad de Cozumel, tiene una elegancia muy relajada y ofrece los encantos del viejo Mexico colonial con las comodidades de la vida moderna. El corazón de la ciudad es la plaza central, oficialmente nombrada Parque Benito Juárez, pero conocida como el zócalo, o simplemente como la Plaza Central. La plaza esta rodeada de tiendas, restaurantes y hoteles. La zona entera es peatonal, no hay tráfico y esta llena de turistas. Sin embargo, es muy agradable para dar un paseo, especialmente los domingos por la tarde cuando se llena de gente local que viene a disfrutar los conciertos y bailes a aire-libre (gratuitos). El tramo principal, la Avenida Rafael Melgar, esta bordeado por joyerías de alto nivel, tiendas de recuerdos, centros comerciales y restaurantes.

En paralelo a la Avenida Melgar esta el malecón, un paseo marítimo decorado con esculturas conmemorando los eventos mas importantes de la historia de Cozumel. Siguiendo el paseo en dirección norte, se llega al ordenado Museo de la Isla de Cozumel para aprender mejor sobre los Maya. El centro de San Miguel es tambien el mejor sitio para encontrar hoteles gestionados por familias con precios los más bajos y un ambiente más mexicano. Cuando la plaza y las calles principales se llenan de turistas de los cruceros, se puede andar en dirección este desde la Avenida A número 25 hasta llegar a las zonas mas residenciales donde los mercados y las tiendas pequeñas cobran precios locales.

Costera Norte

Los hoteles de lujo están ubicados en el norte y el sur de San Miguel y las playas comienzan allí. La Costera Norte, conocido popularmente como la Zona Hotelera Norte, empieza justo pasado la carretera del aeropuerto. Una gran parte de la costa ha sido adquirida por los balnearios y hoteles de lujo con sus vestíbulos y piscinas enormes. La playa mas larga es la Playa de Santa Pilar y despues por Playa San Juan. La carretera del norte acaba allí y hay que tomar un barco para llegar a las lagunas de la costa del norte como la Laguna Ciega o la despoblada Isla de Pasión.

Costera Sur

La Zona Hotelera Sur, tambien conocida como la Costera Sur, esta ubicada a lo largo de la Carretera Chankanaab, y cuenta con las mejores playas como la Playa Corona y acaba con la Playa Palancar. En paralelo a esta parte de la costa esta la famosa arrecife de coral y es una zona protegida conocida como el Parque Marino de Cozumel.

La primera atracción en el camino es el popular Parque Chankanaab,un parque que tiene una laguna cercada conectada al mar. Justo pasado la playa con arena fina se puede bucear y ver peces dóciles, estatuas debajo del agua, un barco hundido y un canon usado por piratas.

Las dos playas más amplias, la Playa San Francisco y la Playa Mia, son lugares muy populares con los turistas que bajan de los cruceros y se llenan a partir del medio día. Los domingos, la Playa San Francisco es el sitio de encuentro de familias mexicanas que vienen a disfrutar de la playa y traen su música, juegos y comida. Se recomienda visitar el restaurante Sr. Sancho que tiene entrada gratuita, un ambiente relajado de playa y buena comida mexicana. Las multitudes y ruido aparte, las dos playas son excelentes para nadar y bucear.

Los que buscan más tranquilidad pueden seguir la autopista en dirección oeste hasta donde la Costera Sur toma un giro hacia el norte y se convierte en la autopista de la Costera Este. Aquí las playas son salvajes y casi siempre despobladas. En el camino se encuentra la población original de Cozumel fundada en 1847. Ahora, El Cedral es una comunidad de agricultores conocida por sus ferias folkclóricas. Al lado de su iglesia moderna se encuentran los vestigios de la estructura más antigua de los Maya en la isla. Carteles a lo largo de la autopista señalan el camino.

Parque Punta Sur a Punta Molas

Justo cuando la autopista gira hacia el norte, se encuentra la reserva de flora y fauna nacional Parque Punta Sur. Dentro del parque se ve El Caracol, el faro antiguo de los Maya, construido como un sistema de aviso de huracanes. En la punta sur esta la Punta Celarain Faro, un faro histórico que ha sido convertido en un museo náutico.

Playa Paraíso es la primera playa que se encuentra justo al salir del parque. Cerca de la Playa Chen Rio, se ven dos ruinas pequeñas de los Maya, El Mirador and El Trono. Las mejores playas para nadar son la Punta Chiqueros, una cala en forma de medialuna y la Playa San Martin. Si estás en esta playa durante los meses de Mayo y Junio cuando la luna esta llena, es posible a ver las tortugas gigantes del mar salen a estas playas para poner huevos. Mas al norte esta la Punta Morena, muy popular con los surfistas y boogie boarders por sus olas enormes.

Punta Este tiene una playa ventosa, perfecta para pasear y buscar cosas bajo de la arena beachcombing, y es la ultima parada antes de que la autopista gire al oeste y se convierta en Avenida Benito Juárez volviendo a San Miguel. Una carretera no pavimentada continua al norte llegando a las playas más vírgenes: Ixpal Barco, Los Cocos, Hanan Reef, Ixlapak y la Playa Bonita que son justo lo que se esperan de las playas Caribes. En el camino se encuentra el Castillo Real, una ruina de los Maya. El camino se termina en la Punta Mola Faro, la punta más norte de la isla. Se recomienda una visita guiada para ver esta zona áspera.

Centro ceremonial de Ixchel

Ubicadas en el exuberante selva tropical, están las serenas ruinas de San Gervasio, que era un centro ceremonial donde Ixchel, la diosa Maya de la fertilidad y el parto, era venerada. Se creen que San Gervasio estaba ocupado durante el periodo desde el año 300 hasta el año 1500. Tiene muchos ejemplos excelentes de la arquitectura Maya clásica y pos-clásica. Se encuentran guías en el sitio, pero tambien es posible comprar una buena guía en el museo en la ciudad. La península

La ciudad de Cozumel esta ubicada a 18 kilómetros de la península y la Playa del Carmen, una de las ciudades mas grandes a la costa de la Riviera Maya, que esta a 45 minutos en transbordador(ferry). Desde allí, hay un recorrido de una hora al sur para llegar a la ruinas Mayas de Tulum, o al norte a los balnearios gigantes de Cancún. Las otras atracciones cercanas son las cuevas bajo tierra, buceo en Xel-Ha, y el parque temático Maya Xcaret.