Historia

La ciudad de Washington se puede considerar de reciente creación ya que fue en 1.783 cuando el Congreso americano, reunido en Filadelfia, decidió construir una ciudad que albergara la capitalidad del país. La sede del distrito federal se estableció en la zona que hay junto al comienzo de la parte navegable del río Potomac.

George Washington, primer presidente americano, decidió llamar a este distrito Columbia, en honor a Cristóbal Colón, y la capital se llamaría Ciudad Federal, nombre que cambiaría con los años por el del presidente norteamericano. Con el comienzo del nuevo siglo, la capital no superaba los 5.000 habitantes pero iba progresando paulatinamente. Esta situación se vio interrumpida cuando en 1.814 los británicos incendiaran los edificios más importantes de la ciudad en su intento de conquistar la capital.

En el periodo en el que se produjo la Guerra Civil Estadounidense, la población de la capital aumentó de forma considerable debido, sobre todo, a la llegada de la población negra. En 1.870 se podían contar más de 130.000 habitantes en Washington. Con el nuevo siglo, Washington valió al ritmo del resto del país según los acontecimientos que se iban produciendo, la Gran Depresión, el New Deal, las Guerras Mundiales. Debido a las guerras la población decreció considerablemente y el gasto federal se fue por las nubes.

Desde que acabó la II Guerra Mundial y hasta 1.990, la capital perdió un total de 190.000 habitantes. La composición étnica también se vio afectada con el aumento de la población negra que casi se llegó a igualar a la blanca. En la actualidad, aunque Washington es la capital del país y acoge los edificios oficiales, tiene que compartir importancia con las otras grandes potencias de EE.UU. como son Nueva York o Los Ángeles. De todas formas, la capital siempre ha sido el centro y escenario de muchas actuaciones públicas significativas como por ejemplo fue la Marcha sobre Washington en defensa de los derechos civiles que tuvo lugar en 1963.