Introducción

Con 2.481.494 habitantes –aunque el área metropolitana registra 5.304.100 de residentes--, Toronto se ubica a la cabeza de Canadá por su cantidad de población por constituir su polo urbano más globalizado y el centro financiero del país. De hecho, muchos advierten su semejanza con Nueva York, en Estados Unidos. Incluso la consideran el Manhattan del otro gran país de Norteamética.

Grupos inmigrantes diversos han configurado su demografía a lo largo de la historia. Por fuerza del destino o elección, portugueses, italianos, latinoamericanos, chinos --una de las comunidades chinas más importantes del mundo-- y, por supuesto, ingleses, escocés e irlandeses, sus grupos étnicos más numerosos, robustecieron su población.

Se considera a Toronto el centro de la cultura canadiense anglófona. Además de los europeos que emigraron a mediados del siglo pasado, la ciudad recibió gente de India, Paquistán, y Sri Lanka. Asimismo crecen en su seno grupos pertenecientes a las Islas del Caribe, Asia suroriental y África.

La diversa población de esta ciudad reside mayoritariamente en alguno de los 140 barrios comprendidos por las 6 zonas del área metropolitana: Toronto (centro), North York, East York, York, Scarborough y Etobicoke.

Las calles de la capital de Ontario reflejan cosmopolitismo, además de albergar una importante cantidad de celebraciones nacionales. Arte, gastronomía, costumbres muestran los diversos orígenes que allí conviven. Entre todos colaboran a mantener y enraizar la fama hospitalaria que siempre la caracterizó.

La ciudad se desarrolló en armonía con sus espacios naturales. La avanzada urbanística pareció contemplar siempre los lugares recreativos, aquellos donde las personas se relacionan. Quienes viajan a esta bella ciudad pueden admirar y disfrutar de sus 8 mil hectáreas de áreas verdes y 1.500 parques, caminar por sus 90 kilómetros de veredas pavimentadas, distraerse en alguno de sus 5 campos de golf públicos, 642 áreas deportivas, 756 canchas de tenis públicas, 281 instalaciones acuáticas públicas, 833 jardines de recreo para niños o visitar las islas de Toronto a bordo de uno de sus 5 ferries (barcos).

A pocas calles del Centro (Downtown) se encuentra Queen's Park, sede del gobierno provincial. Muy cerca de allí se extiende también al lago de Ontario. Como toda ciudad de considerable movimiento, Toronto acoge encuentros de todo tipo.

El reconocido Centro de Convenciones se ubica en una zona concurrida. Sus alrededores concentran una ingente cantidad de restaurantes de renombre, como el Hard Rock Cafe o el Planet Hollywood. A un solo paso está la zona hip, caracterizada por la Queen St. West, el Centro Rogers (antes Skydome), el Hockey Hall of Fame, la Torre CN, la arena de hockey y baloncesto, ACC y otros atractivos edificios.

Desde Toronto, a casi dos horas por carretera, se accede a las imponentes cataratas del Niagara, una de las maravillas del mundo. La majestuosidad de estos saltos resulta imperdible, sobre todo para aquellos que disponen de tiempo. Los más atrevidos pueden tomar un paseo en el barco Maid of the Mist, que los lleva casi hasta el centro de las kilométricas caídas de agua.