Introducción

Climatología

Aquí el tiempo atmosférico no sufre fuertes oscilaciones. Durante casi todo el año se disfruta de una temperatura en torno a los 25 grados, aunque durante los meses de julio y agosto el calor se nota más. El mes más fresco es febrero, en el que el termómetro hace más agradables las noches caribeñas bajando hasta los 15 grados. La temperatura del mar es igualmente templada, aunque no se puede decir lo mismo de las cascadas del río Dunn, una de las principales atracciones naturales de Ocho Ríos.

Lugares que no hay que perderse

El río Dunn se forma en las altas Montañas Azules que presiden el centro de la isla y va fluyendo hacia la costa norte jamaicana entre bosques de intenso verdor que albergan una fauna y una flora únicas en el mundo. Finalmente, el Dunn cae desde una altura de 183 metros casi hasta el mismo nivel del mar. El lugar es de una belleza extraordinaria y el relieve creado por el río permite zambullirse en pozas de aguas heladas y transparentes rodeadas de una espesa selva.

Al sur de Ocho Ríos se extiende una región de suaves colinas y tierras dedicadas a los cultivos. Allí se encuentra el Coyaba River Garden and Museum, una propiedad privada donde crece un exuberante jardín tropical atravesado por el río Coyaba. El lugar, además de tener un restaurante vegetariano, una colección de flores tropicales y hasta un estudio de grabación, cuenta con un pequeño pero interesante museo con restos arqueológicos que permiten hacerse una idea de la historia de Jamaica.

Este tipo de jardines en los que también se ofrecen recursos hosteleros son muy numerosos en la región de Ocho Ríos. Así, los Jardines del Parque Shaw, la Barranca de Helechos, los Jardines Cariñosa, la Plantación Esperanza, la Plantación Salón, Brimmer y la Ensenada Chukkan, explotan la espectacular naturaleza de esta parte de la isla creando ambientes diseñados para dejar pasar el tiempo con lentitud.

Al oeste de la localidad de Ocho Ríos se encuentra Oracabessa, el escenario donde se rodaron algunas de las escenas de la película Goldeneye. La playa del pueblo está totalmente orientada al turista: hay parrilla, bar y restaurante, se alquilan caballos y tablas de windsurf y hasta se puede dar un paseo en helicóptero.

Ocho Ríos es el segundo destino turístico de la isla y, como tal, cuenta con una densa oferta de hoteles (entre los que se encuentra el más grande de las isla, con más de 700 habitaciones) y playas equipadas con todo lo necesario para hacer vivir al visitante una experiencia inolvidable. Aquí es posible encontrar hoteles diseñados especialmente para familias, donde los atribulados padres pueden disfrutar sin remordimientos de una piña colada acodados en un chiringuito con barra libre mientras los niños son atendidos por los personajes de Barrio Sésamo. Lo demás se da por añadidura: sauna, gimnasio, piscina, discoteca...

Cultura y artesanía local

Otro de los destinos de interés de la zona es Harmny Hall, una mansión del siglo XIX restaurada y habilitada para acoger una de las mejores galerías de arte de Jamaica. Entre sus exposiciones permanentes destaca la del movimiento de los Intuitivos, que hunden las raíces de su inspiración en el arte primitivo de la isla. También es el lugar más indicado para adquirir artesanía jamaicana.

Ochi, como llaman los lugareños a esta ciudad de 10.500 habitantes, también posee una interesante programación cultural protagonizada por el Festival de Jazz de Ocho Ríos, que se ha convertido, con sus quince ediciones, en uno de los encuentros musicales con más renombre de todo el Caribe.