Cultura

El patrimonio artstico espaol es extraordinario. El Greco y Diego Velzquez son los creadores ms importantes de la Edad de Oro; Francisco de Goya fue el pintor ms prolfico del siglo XVIII, cuyos retratos de la realeza destacan por su crudeza. Ya en el siglo XX, muchos artistas espaoles se han situado en un lugar relevante dentro del mundo del arte contemporneo, como Pablo Picasso, Juan Gris, Joan Mir y Salvador Dal. La arquitectura espaola se distingue por su heterogeneidad; desde los yacimientos prehistricos de Menorca, en las islas Baleares, hasta los vestigios romanos de Mrida y Tarragona, pasando por la impresionante Alhambra de Granada, los edificios mudjares, las catedrales gticas, los castillos y palacios, los fantsticos monumentos modernistas y la compleja arquitectura gaudiniana.
Don Quijote de la Mancha, la novela de caballeras escrita por Miguel de Cervantes en el siglo XVII, es una de las obras en prosa ms importantes del mundo. Entre los escritores del siglo XX ms notorios puede citarse a Miguel de Unamuno, Federico Garca Lorca y Camilo Jos Cela, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1989. En cuanto a las escritoras, destacan Carmen Martn Gaite, Ana Mara Matute y Montserrat Roig. Hasta finales de los aos setenta, la cinematografa espaola estaba intrnsecamente relacionada con el trabajo del genio del surrealismo Luis Buuel; en la actualidad se asocia con las personales y excntricas farsas creadas por Pedro Almodvar, director que disfruta de un gran xito internacional.
La guitarra andaluza se invent en la dcada de 1790, al aadir una sexta cuerda al lad rabe; adquiri su forma actual alrededor de 1870. Los msicos espaoles han conseguido elevar el sonido de este instrumento a vertiginosas cotas de virtuosismo, y nadie mejor que Andrs Segovia (1893-1997), que situ la guitarra clsica en la categora de gnero. El flamenco, msica basada en el cante jondo originario de los gitanos andaluces, ha experimentado un resurgir. Paco de Luca se ha convertido en el guitarrista ms internacional; y Camarn de la Isla fue considerado, hasta su muerte en 1992, el padre del cante jondo contemporneo. En la dcada de 1980, se dio a conocer la fusin flamenco-rock (tambin denominada rock gitano) de la mano de grupos como Pata Negra y Ketama; en la dcada de 1990, Radio Tarifa populariz una hipntica mezcla de sonidos flamencos, norteafricanos y medievales. Por ltimo, la contribucin espaola al mundo de la msica electrnica ha sido el bacalao, originario de Valencia.
Los espaoles son unos apasionados del deporte, especialmente del ftbol. Merece la pena asistir a un partido, ya que la atmsfera que se respira es electrizante. Las corridas de toros siguen siendo muy populares entre el pblico local, pese a las continuas presiones de los activistas, nacionales e internacionales, en defensa de los derechos de los animales.
Si bien el catolicismo est profundamente arraigado en todos los aspectos de la sociedad, slo el 40 por ciento de la poblacin acude a la iglesia asiduamente. Muchos espaoles sienten un profundo escepticismo hacia la institucin religiosa; durante la Guerra Civil, se quemaron edificios religiosos y se fusilaron clrigos, ya que stos representaban la represin, la corrupcin y el antiguo rgimen.
La gastronoma espaola tiene una bien merecida reputacin. Las tapas son una de las mejores invenciones desde la cerveza fra. Puede que los comensales occidentales conozcan la paella, el gazpacho y el chorizo, pero la cocina local engloba muchas otras especialidades, como sabrosos estofados, sopas, judas, mariscos y carnes que han influido en la gastronoma latinoamericana. Al viajar a Espaa, conviene cambiar las costumbres y horarios, ya que, normalmente, el almuerzo, la comida principal del da, se toma entre las 13.30 y las 16.00. La cena es ms ligera y se sirve entre las 22.00 y las 23.00.