Historia

La pennsula Ibrica, encrucijada entre Europa y frica, siempre ha sido blanco de las civilizaciones invasoras. Los romanos llegaron en el siglo III a.C., pero tardaron dos siglos en dominarla. Las leyes, las costumbres y la lengua romanas se fueron implantando lentamente. En el ao 409 d.C., un enorme contingente de tribus germnicas invadi la Hispania romana y, hacia el 419, se estableci un reino visigodo, que se mantuvo hasta el 711, momento en el que los musulmanes cruzaron el estrecho de Gibraltar y derrotaron a Rodrigo, el ltimo rey godo. En el ao 714, los ejrcitos musulmanes haban conquistado toda la pennsula, a excepcin de las regiones montaosas del norte. La ocupacin de la zona sur de Espaa, denominada por los locales Al-Andalus, se prolong ms de ochocientos aos. Durante este perodo, prosperaron las artes y las ciencias, se introdujeron nuevas tcnicas agrcolas y nuevos cultivos, y se construyeron palacios, mezquitas, escuelas, jardines y baos pblicos. En el 722, el rey visigodo Pelayo y su pequeo ejrcito derrotaron por primera vez a los musulmanes en Covadonga, al norte. Simblicamente, esta batalla signific el comienzo de la Reconquista, que supuso la recuperacin por parte de los cristianos de los territorios espaoles ocupados por los musulmanes.
A finales del siglo XIII, Castilla y Aragn constituan los dos principales poderes cristianos de Espaa, y en 1469 se unieron mediante el matrimonio de Isabel, princesa de Castilla, con Fernando, heredero del trono de Aragn. Isabel y Fernando, los Reyes Catlicos, unificaron Espaa y establecieron los cimientos para la llegada de la Edad de Oro. En 1478, pusieron en marcha la despiadada Inquisicin, expulsando y ejecutando a miles de judos y musulmanes. En 1482, sitiaron Granada y, diez aos ms tarde, en 1492, el ltimo rey musulmn se rindi, marcando as el esperado final de la Reconquista.
La llegada de Coln a las Amricas signific el comienzo de la creacin de un gran imperio espaol en el Nuevo Mundo, y se origin el envo continuado de cofres repletos de oro y plata desde Mxico y Per a la pennsula. Espaa monopoliz el comercio con los nuevos dominios y se convirti en una de las naciones ms poderosas del globo. Sin embargo, este proteccionismo entorpeci el desarrollo de las colonias y dio lugar a una serie de costosas guerras contra Inglaterra, Francia y Holanda.
Despus de la muerte en la guillotina de Luis XVI en 1793, Espaa declar la guerra a la nueva Repblica francesa, pero fue derrotada. En 1808, las tropas napolenicas penetraron en la pennsula y, paralelamente, la corona espaola comenz a perder el control de las colonias. Un levantamiento en Madrid provoc que el pueblo espaol se uniera contra los franceses y lucharan durante cinco aos por su independencia. En 1813, expulsaron definitivamente a las fuerzas francesas y, el ao siguiente, Fernando VII accedi al trono. Los veinte aos que dur su reinado empaaron la imagen de la monarqua; durante este perodo, se restableci la Inquisicin, se persigui a los liberales y a los defensores de la constitucin, se suprimi la libertad de expresin, se perdieron las colonias americanas y la economa espaola sufri una gran recesin.
La calamitosa guerra de Cuba de 1898 marc el final del Imperio. Estados Unidos venci a Espaa en una serie de desiguales batallas navales que dieron como resultado la prdida de Cuba, Puerto Rico, Guam y las islas Filipinas, las ltimas posesiones espaolas en ultramar. Los problemas espaoles se mantuvieron en su entrada en el siglo XX. En 1923, con el pas al borde de una guerra civil, Miguel Primo de Rivera estableci una dictadura militar y gobern el pas hasta 1930. Un ao ms tarde, Alfonso XIII abandon Espaa tras la victoria de las izquierdas en las elecciones de 1931 y se proclam la Segunda Repblica, que cay al poco tiempo vctima de conflictos internos. Las elecciones de 1936 dividieron al pas; por un lado, el gobierno republicano y sus simpatizantes (una delicada alianza entre comunistas, socialistas y anarquistas, todos ellos a favor de una sociedad ms equitativa y de un papel menos importante de la Iglesia) y, por el otro, la oposicin nacional (una unin de derechas entre el ejrcito, el clero, la monarqua y el partido falangista, de inclinaciones fascistas).
En julio de 1936, el asesinato del lder de la oposicin, Jos Calvo Sotelo, a manos de la polica republicana fue el detonante que anim a los militares a derrocar el gobierno. Durante la posterior Guerra Civil (1936-1939), los nacionales recibieron una generosa ayuda militar y econmica de la Alemania nazi y de la Italia fascista, mientras que el gobierno republicano slo obtuvo el apoyo de Rusia y, en menor medida, de las Brigadas Internacionales, formadas por idealistas extranjeros. A pesar de la amenaza fascista, Inglaterra y Francia se negaron a ayudar a los republicanos.
Hacia 1939, los nacionales, capitaneados por Francisco Franco, consiguieron la victoria. Ms de 350.000 espaoles murieron en la contienda, pero an tenan que perpetrarse ms derramamientos de sangre. Despus de la guerra, murieron y fueron ejecutados unos 100.000 republicanos en prisin. Los treinta y cinco aos de dictadura franquista tuvieron como consecuencia el bloqueo econmico, su exclusin de la OTAN y de la ONU y su parlisis a causa de la recesin econmica. En los primeros aos cincuenta, el auge del turismo y un tratado con Estados Unidos proporcionaron los fondos que tanto se necesitaban y facilit la recuperacin de su riqueza pblica. En la dcada de 1970, Espaa haba conseguido el crecimiento econmico ms rpido en Europa.
Antes de su muerte, en 1975, Franco nombr como sucesor a Juan Carlos, nieto de Alfonso XIII. Con Juan Carlos I en el trono, Espaa asumi la transicin de la dictadura a la democracia. En 1977, se celebraron las primeras elecciones generales; un ao ms tarde se redact una nueva constitucin y, en 1981, un infructuoso golpe militar quiso detener el reloj de la democracia espaola. En 1982, Espaa rompi con el pasado al elegir un gobierno socialista por una mayora considerable. La nica tacha importante, desde entonces, ha sido la campaa de terror librada por el grupo separatista ETA, que lucha por conseguir un Pas Vasco independiente. En los treinta aos que la banda terrorista lleva en activo, ha asesinado a ms de ochocientas personas.
En 1986, Espaa ingres en la CEE (la actual UE). En 1992, volvi al escenario mundial con la organizacin de los Juegos Olmpicos de Barcelona y de la Exposicin Universal en Sevilla, adems de haber sido Madrid la ciudad designada Capital Europea de la Cultura. En 1996, accedi al poder el partido popular (PP), el partido conservador que lider Jos Mara Aznar durante 8 aos. Aunque poco carismtico, su xito se atribuy al buen estado de la economa espaola, que creci un 4 por ciento durante su mandato. Sin embargo, gran parte de la sociedad espaola y la opinin pblica le di la espalda cuando decidi apoyar la guerra contra Irak.
El 11 de marzo de 2004, a pocos das de las elecciones generales, una serie de atentados cometidos por Al-Quaeda en el transporte pblico de Madrid, se cobr la vida de casi 200 personas.
El 14 de marzo, Jos Luis Rodrguez Zapatero, lder del Partido Socialista (PSOE) gana unas polmicas elecciones teidas por el dolor.
En 2005, Espaa se convierte en el cuarto pas del mundo en legalizar los matrimonios entre personas homosexuales.