Cultura

El smbolo del patrimonio musical de las islas Canarias es el timple, un instrumento parecido al ukelele, probablemente introducido en el archipilago por esclavos berberes llegados en barco para trabajar como agricultores bajo las rdenes de los invasores normandos, a principios del siglo XV. El timple ha viajado muy lejos, y ha sido incorporado al repertorio musical cubano y otros pases de Amrica Latina. En las fiestas tradicionales, el instrumento acompaa danzas folclricas como la isa y la fola, y, con un poco de suerte, el visitante podr tambin escucharlo ejecutando una tajaraste, la nica danza que, segn dicen, se remonta al tiempo de los guanches.
Los guanches han legado a las islas pinturas rupestres que se remontan a los siglos XIII y XIV, especialmente en las cuevas de Barranco de Balos, Agaete, Gldar, Belmaco, Zarza y las cuevas de El Juln. En su mayora representan figuras humanas y animales. Hasta siglos despus de la conquista espaola no apareci ningn artista notable en las islas; el ms destacado fue Gaspar de Quevedo, pintor del siglo XVII. En siglos posteriores, destacaron otros creadores importantes como Valentn Sanz Carta, que describi su tierra en sus obras del siglo XIX, y Manuel Gonzlez Mndez, el impresionista ms relevante de Canarias a principios del siglo XX. Todas las grandes corrientes del arte europeo llegaron hasta el archipilago. Entre los pintores abstractos, Csar Manrique alcanz cierto grado de reconocimiento internacional. Este personaje se reverencia en sus tierras por su imaginativa obra y sus incansables esfuerzos por salvar la cultura canaria ante el embate del turismo de masas.
Al parecer, los guanches no conocan la escritura, pero el historiador italiano Leonardo Torriani tradujo muchas de sus romances. Benito Prez Galds (1843-1920), considerado uno de los novelistas espaoles ms notorios, creci en Las Palmas y se traslad a Madrid en 1862. Isaac de Vega est considerado uno de los escritores canarios ms eminentes del siglo XX; su novela Fetasa se define como un estremecedor estudio de la marginacin y la soledad. El idioma oficial de las islas Canarias es el castellano, y solamente perduran algunos topnimos guanches. El catolicismo se implant muy pronto en las islas y aunque pueda dudarse de la fe religiosa de muchos canarios, la Iglesia sigue ocupando un lugar importante en su vida. La mayora estn bautizados, y las bodas y funerales se celebran con una ceremonia eclesial, aunque menos del 50% de la poblacin asiste regularmente a la misa dominical.
La gente suele hacer vida social en la calle, y las reuniones y cenas en casas particulares resultan ms bien excepcionales. Los canarios se rigen por un horario mediterrneo.