History

Historia recente
Actualmente, la universidad sigue siendo una de las mejores universidades británicas en el campo de la investigación. Posee su propia editorial, muy prestigiosa, y una junta examinadora de fama mundial, es el centro astronómico más importante de Gran Bretaña, su Fitzwilliam Museum atesora una destacada colección artística y su biblioteca es utilizada por académicos de todo el mundo. Aunque prácticamente no posee industria, Cambridge no es una población rural. Cambridge posee el encanto de una ciudad con mercado rebosante de historia y antigüedad, con numerosas calles comerciales repletas de tiendas de los más exclusivos diseñadores y gran cantidad de restaurantes y cafeterías. Pero, a pesar de sus modernos servicios e instalaciones, en Cambridge se respira una sensación de tranquilidad atemporal que encarna el espíritu inglés.

Historia moderna
La lista honorífica de licenciados famosos constituye un "Quién es quién" internacional de triunfadores, y la lista de sus logros en una gran variedad de campos del saber podría llenar un par de gruesos volúmenes. Hasta el momento, la universidad ha sido hogar académico de 78 Premios Nobel (29 de ellos del Trinity College), 13 primeros ministros británicos, 9 arzobispos de Canterbury, un sinfín de científicos y un gran número de poetas y otros literatos, por nombrar sólo algunos.

Historia pre Siglo XX
Cambridge, primero un fuerte romano y después un pequeño asentamiento sajón, fue sólo un minúsculo remanso rural hasta 1209, año en el que la ciudad universitaria de Oxford explotó en una reyerta entre académicos y lugareños, hecho que forzó a un grupo de estudiantes a huir antes de que ocurriera algo peor y trasladarse a Cambridge para fundar una nueva universidad. Los hechos que rodean la fundación de esta universidad son algo confusos, debido, sin duda, a otra reyerta acontecida en 1261 entre ciudadanos y estudiantes, disturbios en los que fueron quemados los registros de la universidad. En el juicio contra los alborotadores, los jueces dictaminaron a favor de los estudiantes, sentando un precedente que duraría varios siglos. La nueva universidad había encontrado el favor de la ley y empezó a imprimir su huella en la ciudad. El sistema colegiado, exclusivo de Oxford y Cambridge, fue naciendo gradualmente. El primer college de Cambridge, Peterhouse, fue fundado en 1284 por Hugo de Balsham (más tarde Obispo de Ely). El plan era que tutores y estudiantes vivieran juntos en una comunidad, como harían en un monasterio. A partir del siglo XIV, fueron muchos los colleges fundados por la realeza, la nobleza, figuras destacadas de la iglesia, hombres de estado, académicos y gremios de comerciantes, todos ellos exclusivamente masculinos. Sin embargo, en 1869 y 1871, a la mujer finalmente se le concedió el derecho a estudiar aquí con la fundación de los colleges femeninos Girton y Newnham, aunque tuvieron que esperar hasta 1948 para que les permitieran licenciarse.