History

Historia recente
Bruselas continua creciendo y prosperando como un centro muy importante para las relaciones, la industria y el comercio internacional. Aunque todavía lucha con su identidad y el idioma es aún un tema caliente pero, entre los nuevos rascacielos llenos de legiones de diplomáticos y de hombres de negocios, el corazón de la antigua ciudad continua latiendo.

Historia moderna
Cuando estalló la I Guerra Mundial, Alemania violó la condición neutral de Bélgica y ocupó el país. Naturalmente, después de ese tratamiento, Bélgica firmó con Francia durante el periodo de entreguerra y fue bombardeada y ocupada por la Alemania Nazi de 1940 a 1944. Alunque algunos acusaron al gobierno del Rey Leopoldo III de colaborar, muchos belgas creen que su temprana rendición salvó al país. No obstante, debido a la presión de los socialistas valones, Leopoldo abdicó el trono en su hijo Balduino I, quien se convirtió en uno de los líderes más queridos de toda Europa. Liberó el Congo (aunque fue incapaz de salvarlo de hundirse en dictaduras y conflictos), calmó las tensiones Franco-Flamencas (pero no acabó con ellas), organizó una extraordinaria Feria Mundial en 1958 y atrajo a la OTAN y a la Comisión Europea a Bruselas, donde ahora tienen su sede ambas. La muerte de Balduino en 1993 fue lamentada sinceramente por toda la nación y muchas personas se reunieron en las afueras del palacio real en Bruselas para mostrar su apoyo a la familia real.

Historia pre Siglo XX
La zona ahora conocida como Bruselas ha estado habitada desde el año 2250 AC, cuando una civilización agrícola del Neolítico se estableció en lo que ahora son los barrios de Schaerbeek, Boitsfort y Uccle. Los romanos consideron esta zona como una encantadora esquina del imperio, construyendo villas aquí durante los siglos I y II. La ciudad continuó creciendo durante el milenio. La leyenda cuenta que St Géry, obispo de Cambria y Arras, construyó una capilla en una de las islas del pantanoso Sena (Zenne). En el 843, el Tratado de Verdun dividió el Imperio Franco a lo largo del río Schelde (Schelt): esta fue la primera división de tierras belgas en lo que se convertiría en las Valonia y Vlaanderen (Flanders) actuales. El asentamiento usó su geografía para beneficiarse al máximo, convirtiéndose en un centro de comercio y transporte en la región. Los artesanos y los comerciantes establecieron negocios, mientras que varios príncipes, duques y condes anunciaron su propiedad sobre la zona contruyendo fortificaciones y castillos. En 1229, Enrique I, Duque de Brabante, publicó la primera carta de privilegios de Bruselas. En 1302, los propietarios de negocios de Bruselas, conducidos por los tejedores y los bataneros, se rebelaron contra la creciente y privilegiada burguesía. Aunque obtuvieron algunas victorias al principio, al final fueron derrotados por el ejército de Juan II, Duque de Brabante, en la Batalla de Vilvoorde. Inalterable, los mercaderes continuaron haciendo dinero a puñados mientras los burgueses luchaban entre ellos. Borgoña controló la región desde 1384 hasta 1477, iniciando la tradición de Bruselas de la alta costura y la buena comida, después perdió el control a manos de los Habsburgo, quienes construyeron el Canal de Willebroek de 28km/17mi de largo, espoleando incluso más el crecimiento de la capital en la región. En 1555, Carlos V de Austria abdicó el gobierno de Bruselas en su hijo Felipe II de España. Las diferencias religiosas, culturales y de clases entre la cosmopolita población de Bruselas y el nuevo y distante gobernante llevaron a una ola de protestas violentas conocidas como la Furia Iconoclasta. España se las arregló para mantener el poder en la región hasta el Tratado de Utrecht de 1713, el cual dirimió la Guerra de Sucesión Española cediendo los Países Bajos españoles, incluyendo Bélgica, a los Habsburgo de Austria. Los Habsburgo gestionaron el crecimiento continuo de Bruselas con relativo éxito hasta que la revolución en Francia dio a los lugareños ciertas ideas. Pero antes de que los belgas tuvieran tiempo de organizarse, los franceses entraron en la ciudad en 1794 y reclamaron como suyos los Países Bajos de los Austrias. Por supuesto, donde las dan, las toman, y cuando el jefe del estado francés Napoleón Bonaparte viajó hasta allí en 1815, se detuvo en un agradable lugar a unos pocos kilómetros de Bruselas llamado Waterloo. El baño de sangre que siguió resultó en la creación del Reino Unido de los Países Bajos, incorporando lo que hoy en día son Bélgica y Luxemburgo. El 21 de Julio de 1831, el Rey Leopoldo se convirtió en el primer gobernante de una Bélgica independiente. Aunque Bélgica permaneció neutral durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), la tensión creció entre los francófonos y los flamencos de la zona, una división lingüística que ha partido el país hasta hoy en día. Las décadas siguientes verían a Leopoldo construir algo parecido a un imperio colonial con posesiones en África 70 veces más grandes que Bélgica.