Historia

La ciudad del Cusco es el principal destino turístico del país y uno de los más importantes en America del Sur. Se encuentra asentada sobre el valle del río Huatanay, en la sierra sur del Perú, y debe la denominación de "ombligo del mundo" (Qosco en quechua) a haber sido el centro de una vasta red de caminos que se dirigía a cada una de las cuatro regiones que formaban las "cuatro partes del mundo" según la cosmovisión andina. Claro que el Cusco es tambien una ciudad colonial, con esplendidas iglesias y casonas. Muchos consideran que es, justamente, esa especial mixtura la que la hace una ciudad encantadora.

El apogeo del Cusco se da durante el dominio de los incas (1438-1532 EC), pero su origen como ciudad no está verdaderamente registrado por lo que se pierde entre mitos y leyendas. Una de las más populares ha llegado a nosotros gracias a las famosas crónicas del Inca Garcilaso de la Vega, donde se narra la historia de Manco Cápac y Mama Ocllo, una pareja que emergió mágicamente de las sagradas aguas del lago Titicaca alrededor de los siglos XI y XII d.C. para fundar la ciudad del Cusco.

Cusco fue el centro de gobierno para la cuatro regiones del imperio incaica, lo que actualmente es Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia, Argentina y Chile. La sociedad incaica fue un admirable ejemplo de organización y es hasta hoy admirada por sus grandes conocimientos en arquitectura, ingeniería, hidráulica, medicina y agricultura.

En el año 1534, llegaron los españoles al mando del conquistador Francisco Pizarro y se fundó sobre Cusco una ciudad española. Esto significaría un drástico cambio para el mundo andino luego de dos mil años de desarrollo. Muchas construcciones incas importantes fueron destruidas o sirvieron como base a otras nuevas (algo que todavía es palpable al observar algunos templos).

Contrario a lo que algunos podrían pensar, Cusco se convirtió entonces en una de las más sublimes expresiones del mestizaje en America. Sin embargo, la conquista española tuvo tambien otro cariz: la disconformidad indígena llevaría a grandes revoluciones contra el dominio español, entre ellas, la de Jose Gabriel Condorcanqui (Túpac Amaru II) en el año 1780, la de los hermanos Angulo en el año 1813 y la encabezada por Mateo Pumacahua en 1814.

En 1911, gracias a la información proporcionada por los campesinos del lugar, el investigador norteamericano Hiram Bingham descubrió para el mundo la imponente ciudadela incaica de Machu Picchu que hoy es uno de los principales destinos turísticos del continente americano y es considerada una de las más extraordinarias muestras de arquitectura del mundo. Comprende construcciones de tipo militar, plazas, templos y andenerías, y está enclavada entre las montañas de Machu Picchu (montaña vieja) y Huayna Picchu (montaña joven), en plena selva tropical. Se sabe que fue centro de culto, observación astronómica y hacienda privada del Inca Pachacútec y su familia.