Lugares de interés

RECORRIDOS POR LA CIUDAD Para iniciar un recorrido por los principales atractivos de la Ciudad Blanca, denominada así ya que todas las construcciones arquitectónicas de la epoca colonial están hechas a base de sillar (lava volcánica solidificada) que posee un color blancuzco, es conveniente hacerlo en el corazón del centro histórico de Arequipa, la Plaza de Armas.

En la Plaza de Armas podemos disfrutar de la bella pileta ubicada en el centro de la plazuela, en cuya cima se halla el "Tuturuto" estatua de bronce que representa a un soldado de la revolución arequipeña. Hacia el sur podremos visitar el Portal de Flores y al norte el Portal de San Agustín ambos portales de dos pisos que resultan una sucesión de arcos inmensos de la epoca colonial, en sus alturas es posible disfrutar de una bella vista panorámica de la plaza, además que se ubican restaurantes turísticos armonizados con diferentes conjuntos folclóricos.

En la parte frontal de la plaza nos dirigimos a la impresionante Catedral de un estilo neo-renacentista con algunas influencias francesas y en cuyo interior se alberga un altar de mármol. Luego, atravesando la plaza adornada con bellos faroles, árboles y palomas, hacia el lado oeste, será el momento de asistir a la primera iglesia colonial, La Compañía, de exquisita arquitectura jesuita y columnas labradas en típico estilo arequipeño.

Pasamos ahora hacia el lado sur por la calle Santa Catalina; allí pasearemos por San Agustín, casona de fachada barroca y el Complejo Cultural Chaves de la Rosa que presenta exposiciones de arte; luego, a pocos metros, llegaremos al bello Pasaje de la Catedral en donde se pueden encontrar tiendas de artesanías muy variadas y restaurantes con terrazas hasta llegar a la casona Tristán del Pozo, de esplendida ornamentación y hermosos patios coloniales. Al salir del pasaje, subimos por una calle hasta llegar a la plazuela de San Francisco en donde se puede visitar la Iglesia de San Francisco, dos de los museos más importantes de la ciudad y el Fundo del Fierro, prestigioso centro artesanal.

Enrumbamos ahora hacia el barrio de San Lázaro, el más antiguo de ciudad, con sus estrechas y pintorescas callejuelas, y su atractiva plazuela. Es momento de regresar hacia el centro para visitar el colosal Convento de Santa Catalina y luego el museo Santury, -en donde descansa una de las momias más famosas de America, la Momia Juanita- para luego concluir la caminata en la Casa de Moral, ubicada hacia el lado oeste de la Plaza de Armas, que es una de las más bellas casonas coloniales de Arequipa, con impetuosas salas abovedadas y un ejemplo del lujoso estilo barroco arequipeño.

DE COMPRAS Para ir de compras en la ciudad de Arequipa, debemos tener en cuenta que tenemos diversas opciones en cuanto al tipo de los productos ofrecidos y sus precios; vamos entonces a efectuar un paseo virtual por estos sitios.

Nuestro primer punto de atención es el centro de Arequipa, o Cercado en donde se localizan las tiendas más prestigiosas de la ciudad. Empezamos por el centro comercial La Gran Vía, situada en la calle Muñoz Nájar, que es un moderno local con más de seis plantas en las que se puede comprar ropa, regalos, y artículos para el hogar; allí encontraremos tambien perfumerías, tiendas de videos, instrumentos y equipos musicales, además de cibercafes, cafeterías y juegos de vídeo.

Asistimos ahora a la calle principal del centro de la ciudad, Mercaderes, en la que descubrimos tiendas de ropa; supermercados como el afamado El Super, donde encontraremos electrodomesticos, cd's, muebles, artículos para el hogar; y el más moderno centro comercial de Arequipa, el Centro Comercial Panorámico en donde existen establecimientos especializados en distintos productos y servicios, juegos electrónicos, juguetes, etc.

En la calle Santa Catalina y el Pasaje de la Catedral se pueden encontrar los mejores productos de artesanía local, ropa, cerámicas, adornos para el hogar, tapices hechos de alpaca y vicuña, instrumentos autóctonos y antigüedades. Pero es en la plaza San Francisco, más exactamente en el centro artesanal El Fundo del Fierro, donde artistas y artesanos locales exhiben y ponen a la venta en hermosos locales colonial la más grande diversidad de souvenirs, productos artesanales, pinturas y ropa hecha de las mejores telas de la región.

Pero para aquellos que buscan un lugar en donde literalmente se vende de todo y a bajos precios esta el centro comercial Siglo XX en la calle del mismo nombre, en donde se ofrecen zapatos, ropa, computadoras, juguetes, recuerdos, bicicletas, comida, dulces, etc.

Finalmente, fuera del centro, encontramos dos zonas comerciales de gran importancia; la Avenida Ejercito, que concentra las principales sucursales de venta de bicicletas, automóviles, telefonos celulares y artículos para el hogar, y la Avenida Avelino Cáceres, donde hallaremos artículos importados a muy buenos precios, como computadoras, instrumentos y equipos musicales, electrodomesticos y software, entre otros.

RECORRIDOS POR ZONAS ARQUEOLÓGICAS De toda la región Arequipa, la provincia de Castilla resulta ser la zona de mayor oferta en atractivos arqueológicos. El viaje hacia el Cañón del Colca es sumamente interesante, no sólo por su belleza paisajista sino tambien por las evidencias del dominio de los antiguos pueblos collaguas quienes con una fuerte influencia de la cultura Tiahuanaco dejaron en su valle una gran cantidad de andenes (terrazas de cultivo) y monumentos arquitectónicos como las chullpas, que son el mejor lugar de observación para los visitantes a 3800 m.s.n.m.

El pueblo de Aplao es la estación común para los viajeros hacia todas las zonas arqueológicas de Castilla; tiene buenos albergues y restaurantes y, sobre todo, esconde lugares donde las huellas de antiguas civilizaciones aún permanecen intactas. Es a sólo 15 minutos de ahí que se encuentra Toro Muerto, quizás el mayor repositorio de petroglifos de todo el Perú; piedras que presentan inquietantes imágenes grabadas hace casi 2000 años representando escenas cotidianas y seres enigmáticos. Si a usted le interesan estas expresiones, Sumbay (en la ruta hacia Cayllom) expone magníficas pinturas rupestres de hace más de 6000 años. Aproveche la ruta del Río Majes, fuente de numerosos pequeños manantiales, para detenerse a practicar canotaje. A diez minutos de Aplao encontrará una imponente formación rocosa que asumió la apariencia de una fortaleza medieval con todo y mitos ancestrales, por lo cual se le llama "El Castillo."

Hacia el norte, luego de 4 horas, llegaremos al un antiguo cementerio donde los viajeros desde la epoca pre-incaica depositan ofendas y piedras solicitando al nevado del Coropuna que el viaje no tenga inconvenientes. Ya en Andahua, la sorpresa será inmensa al descubrir un extenso valle donde existen 84 volcanes de diversos tamaños, el "Valle de los Volcanes."