Ocio

Las opciones de ocio en Merida son algo diferentes a las que se pueden encontrar en otras ciudades; diferentes porque no abundan las diversiones nocturnas. Y esto tiene su explicación. Los ciudadanos merideños parecen preferir el trabajo a la diversión; los estudiantes universitarios no tienen dinero; y los turistas vinieron a otra cosa. Sin embargo, discotecas como El Club 37, La Cucaracha y Javi's Music Town, multicines como Las Tapias, Tibisay o Viaducto, el Bingo Royal del Park Hotel, o las salas de juegos electrónicos como Hyper Video y PIP'S Video Juegos, dan fe de que estas opciones tambien existen. Pero el inmenso y rico mundo del ocio merideño cuenta con otros cauces de expresión.

PARQUES

Los Parques Nacionales

Son cuatro los parques nacionales que están presentes en el estado de Merida, abarcando una extensión aproximada de 750.000 hectáreas. Éstos, junto con los doce parques de carácter estadal, los veintiocho parques de la ciudad y los varios parques recreacionales y temáticos, conforman una densidad de ofertas difícil de igualar en cualquier latitud.

Los cuatro grandes parques, llenos de bellezas para el visitante temporadista y de retos para el deportista profesional, son el Parque Nacional Sierra Nevada, el Parque Nacional Sierra de La Culata, el Parque Páramo Nacional La Mucuy y el Parque Nacional Tapo Caparo.

Otros Parques

Los parques que cubren la ciudad de Merida son no sólo espacios relajantes, sino centros de aprendizaje sobre hechos y personajes históricos, estando muchos de ellos dedicados a honrar figuras e instituciones, como los parques Glorias Patrias, La Marina, La Aviación, Andres Bello, Los Escritores Merideños, Tibisay, Las Cinco Repúblicas, Las Madres, Humboldt, Don Quijote, Los Conquistadores de la Sierra y otros.

Un grupo diferente lo conforman los parques recreacionales-didácticos como el Parque Jardín Acuario, en la Avenida Andres Bello, y el Parque Zoológico Los Chorros de Milla, en el sector del mismo nombre; y deliciosos parques temáticos como: el Pueblo Típico Los Aleros, en la vía a Apartaderos; el Pueblito Sueños del Abuelo, en el Valle de La Culata; Xamú - Pueblo Indígena, junto a Lagunillas; y Alexis y La Venezuela de Antier, camino hacia Jají. Todos ellos están a corta distancia de la ciudad.

RUTAS TURÍSTICAS

El estado Merida es una trama de rutas turísticas. Prácticamente, toda salida de Merida en cualquier dirección es una ruta turística. Entre las que se pueden realizar saliendo y regresando a la ciudad el mismo día, las principales son: "Merida-El Valle-Páramo de La Culata", "Merida-Apartaderos/Santo Domingo, y Apartaderos/Pico El Aguila/Timotes", "Merida-Jají-La Azulita-Lagunillas", "Merida-Ejido-Las González-Estanques-La Victoria-Tovar-San Francisco-Guaraque-Mesa Quintero-Capurí-Canaguá-El Molino", y "Merida-El Morro-Aricagua-Mucutuy-Mucuchachí-San Jose-Acequias".

Otras rutas más lejanas e intrincadas requieren disponer de más tiempo y, con frecuencia, de un vehículo debidamente acondicionado, o de un confiable burro o mula.

DEPORTES

Merida lleva el fútbol en sus venas y, a diferencia de muchos otros estados venezolanos, no presta mucha atención al beisbol. Sin embargo, comparte con los estados occidentales Zulia y Táchira y los estados del Centro del país su afición por los toros. La ciudad quedaría vacía, durante las fiestas patronales de Las Ferias del Sol, si hubiera espacio para todos sus habitantes en la Plaza de Toros Román Eduardo Sandia.

La privilegiada topografía del estado tambien ha permitido desarrollar al más alto nivel deportes como los tradicionales escalada, excursionismo y pesca, o los modernos cicloturismo, vuelo libre, y pendulo o "benji". Este último ha encontrado en el Viaducto Miranda, en pleno centro de la ciudad, un trampolín perfecto.

CULTURA, ARTES Y CIENCIAS

Una actividad de entretenimiento y cultural es la asistencia a algunas de las múltiples celebraciones de hondo arraigo popular, y mayoritariamente religiosas, que se realizan durante el año en Merida y pueblos a su alrededor. Cada mes del año, habrá una o varias celebraciones cerca de usted.

Como ciudad universitaria, existe una rica gama de museos e instituciones culturales, muchos de ellos en la parte tradicional de la ciudad y, por lo tanto, de fácil acceso. A poca distancia de la Plaza Bolívar, usted puede recorrer en sucesión el Museo Arquidiocesano, el Museo Arqueológico Gonzalo Rincón Gutierrez, la Casa de la Cultura Juan Felix Sánchez, el Museo de Arte Colonial que funciona en la Casa del General Juan Antonio Paredes, la Casa Bosset que guarda la Biblioteca Antigua de Merida y es sede de la Cantoría y de la Orquesta Típica Merideña, la Casa de los Antiguos Gobernadores, la Biblioteca Bolivariana, el Centro Cultural Tulio Febres Cordero, y el Museo de Arte Moderno Juan Astorga Anta.

Otros museos e instituciones culturales, artísticas y científicas, dentro de la ciudad, son el Museo Mariano Picón Salas y el Museo de Ciencia y Tecnología. En la Ruta del Páramo, se encuentran el Museo del Trigo El Viejo Molino y el Observatorio Astrofísico de Hato del Llano; y, hacia el Sur, los Museos del Cafe y del Emigrante, en la Hacienda La Victoria.

En escena y pantalla, el mencionado Centro Cultural Tulio Febres Cordero cuenta con salas en las que se presentan ópera, ballet, teatro y cine; los sábados por la noche actúa la Orquesta Sinfónica del Estado. En la Plaza Bolívar, la ciudad patrocina conciertos los domingos por la noche. Y, junto a esta misma plaza, el Teatro Cesar Rengifo de la Universidad de Los Andes es otro marco permanentemente abierto a las artes escenicas y conciertos. Finalmente, el aficionado a la genuina música popular, no debe dejar de visitar la población La Mesa de los Indios o La Mesa de Ejido, pocos kilómetros al Sur de la ciudad, cuya música y músicos son leyenda.