Lugares de interés

Recorrido Nocturno

La noche viñamarina ofrece todo un abanico de luces. Uno de sus atractivos es la posibilidad de moverse a pie y disfrutar de la tranquilidad nocturna que le confiere su condición de ciudad pequeña.

Para empezar, es una buena idea instalarse en una de las playas de la zona a esperar la hermosa puesta de sol. Un lindo espacio para ello es el Muelle Vergara, lugar donde despues de ver el atardecer se puede pasear por los jardines donde se instalan artesanos y jóvenes que se dedican a practicar malabarismo y rutinas de payasos. Aquí pueden deleitarse con tragadores de fuego, jóvenes en zancos y otros artistas callejeros.

Una alternativa es adentrase en la Avenida San Martín, hacia el sur, para buscar un lugar donde comer. Se puede elegir entre comida austríaca en el Rincón Austríaco o comida japonesa en el Haikú Sushi Bar Restaurant; comida belga en La Ciboulette, o comida italiana en el Fellini, Flavia o San Marco; mexicana en El Margarita o el Santa Fe; comida vasca en el restaurante Basko Delicias del Mar, o, si se prefiere, comida más sofisticada, como pato y codornices, se puede ir a La Cucina di Vaccareza. Tambien encontrará muchos lugares especializados en mariscos y pescados como el Fornoni y Chez Gerald. Asimismo, hay comida brasileña en el Guris Brasileiros.

Despues de comer, una buena idea es ir hacia 5 Norte, la denominada zona de los Pubs. Entre Avenida Perú y San Martín encontrará 3 de estos, el Sub Terra, el Hollywood y el Bar K, siendo este último el que está más de moda. Aquí puede hacer un alto y disfrutar de un trago y comer las típicas tablas de queso, antes de seguir conociendo la vida nocturna de Viña del Mar.

Por la misma calle, bordeando la Plaza Colombia, se encontrará con el Casino Municipal de Viña del Mar, lugar indicado para los que quieran arriesgar algo de dinero. Despues del casino, con los bolsillos medio vacíos (o llenos según su suerte), se camina al sur hasta llegar a la Avenida Valparaíso. Esta calle es el centro comercial de la ciudad en el día, pero en la noche es un lugar en que podrá encontrar cantantes callejeros, cómicos, payasos y pintores haciendo su arte en las distintas esquinas. Puede detenerse a ver el espectáculo que más le guste.

Luego de hacer el recorrido sugerido, ya cerca de la medianoche, podrá conocer algunas de las discotecas de la ciudad jardín. La primera que a la que conviene ir en esta zona es a la Scratch, la más popular y concurrida. Allí se baila música tropical y tecno, pop y rock. Para llegar hay que bajar hasta la Plaza Vergara y doblar a la derecha hacia la Estación de Ferrocarriles. Antes de cruzar la línea del tren, doble a la izquierda y estará en la calle Bohn, al final encontrará la discoteca.

Si despues de esto todavía quiere bailar más, puede ir al Cafe Vallarta. Para llegar es conveniente moverse en automóvil porque está más lejos. Su principal y más interesante cualidad es que los tragos son al costo.

Para terminar la noche, o a estas alturas la mañana, se puede tomar un suculento desayuno. Para eso, una opción es volver a la avenida Valparaíso donde algunos lugares populares dan comida y cafe. Si es más tarde o prefirió dormir un poco, diríjase hacia Concón para tomar desayuno en El Tirol: cafe y una hermosa vista hacia el mar.

Recorrido Diurno

Viña del Mar es conocida como la ciudad jardín en parte debido a estar rodeada por cuatro grandes parques: el Jardín Botánico, la Quinta Vergara, el Sporting Club y la Laguna Sausalito. A esto hay que agregar la imagen verde que proyecta gracias al cuidado de sus plazas y jardines. Para disfrutar del frescor de sus verdes y de la fragancia de sus flores se puede recorrer caminando gran parte de la zona centro del plan. El recorrido puede partir en el Reloj de Flores, un bonito espacio de jardines organizados en función de este ingenio para dar la hora. El reloj fue donado por Suiza en 1962 con ocasión del mundial de fútbol. Estos jardines enmarcan la playa Caleta Abarca, lugar populoso y popular en verano. Desde su vereda se puede iniciar un paseo para bordear la costa. Este sector es rocoso y con un mar muchas veces embravecido que golpea su orilla.

Rumbo al norte, a mano derecha, se dibuja el ex Palacio Ross, actual Club Unión Árabe, donde se puede tomar o comer algo, según la hora que sea cuando se vaya pasando.

Bajando por la vereda costera se encuentra un mirador, cerca del Castillo Wulff, actual Museo de la Cultura del Mar. En su interior se puede conocer la historia marítima del país, siempre y cuando no sea lunes, día en que todos los museos del país están cerrados. Al otro lado, en la cima del cerro, se observa el Palacio Presidencial y en la parte baja, sus jardines. Un poco más al norte, aparece el restaurante y hotel Cap Ducal con su singular forma de proa de barco. Ya en este sector se ven las hileras de Palmeras características de la ciudad. Por el mismo camino, ahora bordeando el estero Marga Marga, se aprecia el Castillo Brunet. Ubicado en la esquina con la calle Von Schroder, el edificio pertenece actualmente a Carabineros de Chile.

Se puede continuar por la misma avenida Marina hasta la calle Ecuador y doblar a la derecha, en dirección a la Avenida Valparaíso, centro comercial de la ciudad. Es buen momento para hacer compras en las numerosas tiendas y galerías que desembocan en esta calle.

Si se partió temprano y ya es medio día, es un buen momento para hacer un alto, como buena parte de la ciudad, y tomarse un cafe en el Big Ben, Samoiedo o Anayac, Un poco despues, a mano derecha está la feria artesanal del Pasaje Cousiño. Antes de llegar a la esquina abre sus puertas la Galería Couve, que fue la primera en construirse en la ciudad, allá por los años 50.

En la Plaza Vergara se puede tomar una Victoria, conversar el precio del recorrido y efectuar el paseo corto. Ya arriba del carruaje, rodeando la plaza, se ve uno de los edificios antiguos de la ciudad, de estilo frances, que hoy es el Hotel Español. Por la misma cuadra está el Teatro Municipal, en la misma línea arquitectónica del anterior.

Por esta ruta se cruza el Marga Marga, a traves del puente Libertad y hacia la calle del mismo nombre, una de las más hermosas de la urbe. En este lugar hay que estar atento porque existen atracciones que quizás más tarde, conviene visitar. Al pasar por 3 Norte aparece, por la derecha, el Palacio Carrasco, actual Biblioteca de Viña del Mar. Este edificio tiene, en su jardín delantero, la escultura de la Defensa de Rodin. La victoria sigue su ruta por la calle Libertad en la que aparece la Iglesia de Las Carmelitas, con un estilo neogótico. Luego llega a la avenida 8 Norte y al doblar a la izquierda, se entra a una calle que forma un arco con el follaje de sus árboles. De este sector, principalmente residencial, con una arquitectura de los años 50 y 60 del siglo pasado, se llega a la esquina del Hotel San Martín. Se continúa por la avenida Perú, esta vez hacia el sur, por la orilla de la plaza Colombia. Es recomendable no continuar el recorrido en la Victoria y bajarse en el Calendario de Flores para seguir a pie el resto del camino.

Bordeando los jardines del Casino Municipal, con dirección al centro gastronómico de la ciudad, está la avenida San Martín. Es totalmente recomendable hacer un alto para almorzar en uno de los numerosos restaurantes de la zona. Ya listo continue al norte hasta llegar nuevamente a 8 Norte, a su izquierda está la entrada a la playa Acapulco. Descanse todo lo que quiera tomando sol a una hora despues de las 16h porque en nuestro país, durante los meses de verano, existe radiación de rayos ultravioletas debido al debilitamiento de la capa de Ozono. Esto hace que las quemaduras solares sean muy fuertes y dañinas. Aún en Chile existe poca conciencia de este peligro, a pesar del aumento de los melanomas.

A continuación, caminando por la costa hacia el norte, a su derecha verá una corrida de modernos edificios como girasoles de 20 pisos orientados al mar. Al fondo se perfila el Muelle Vergara, buen lugar para tratar de pescar algo en sus orilla. Algunas personas lo hacen al atardecer. Tambien puede quedarse recorriendo los jardines de los alrededores y su entretenida feria artesanal hasta la hora de cenar. Para tal fin puede visitar el muelle o recurrir a algún restaurante de la cercana Avenida San Martín.

Recorrido por el Jardín Botánico

Este recorrido es ideal para hacerlo por la mañana, o a primera hora de la tarde, especialmente con niños. Se puede ir tomando el autobús número 20 en la calle Viana, frente a la Plaza Vergara. Tambien se puede subir al tren en la plaza y bajarse en Laboral. Se sale por la avenida Valparaíso, en dirección al oriente y cuatro calles más allá de la Plaza Vergara se toma un cruce a la derecha, por la calle Limache. En el trayecto que conduce hasta el parque se atraviesa el barrio El Salto, hoy sector industrial y antaño zona de quintas con amplios espacios verdes y frondosos árboles.

Tras pasar la estación de tren El Salto hay un puente por donde desagua el estero del mismo nombre. El agua viene de hondas quebradas que en el pasado estaban cubiertas de bosque nativo. El Copihue, la bella campanita que es flor nacional de Chile, fue recolectada en este lugar a fines del siglo XVIII por dos botánicos españoles llamados Ruiz y Pavón.

A mano derecha del puente, siguiendo por el antiguo camino a Limache, hay dos monolitos: uno en recuerdo al primer tramo pavimentado en Chile y otro en homenaje al almirante Gómez Carreño, quien murió en el lugar en un accidente de tráfico.

Allí tambien está el terminal de buses, desde donde se dobla a la izquierda para el cruzar el puente sobre el estero Marga Marga y desembocar en las puertas del Jardín Botánico Nacional. Para entrar a visitar sus más de 400 hectáreas los adultos pagan $350 y los niños $100. El lugar, un pequeño valle rodeado de cerros, tiene un gran parque y un bosque plantado en la decada de los 20.

A la entrada hay una gran explanada circular rodeada de hermosas especies vegetales desde la que se puede acceder a una avenida que cambia de tonalidad y color según la estación del año. El paseante se encuentra con árboles y un palmar antes de llegar a una laguna. En este pequeño rincón líquido hay un paseo peatonal que conduce a un sendero que atraviesa el bosque. En el camino de vuelta se accede a un área de picnic. Es un lugar ideal para hacer un alto y comer alguna vianda y disfrutar de los sonidos silenciosos de la naturaleza. Está prohibido hacer fuegos o asados.

Este parque fue construido por el rico salitrero Pascual Baburizza, cuya residencia era el actual Museo de Bellas Artes de Valparaíso. Este industrial plantó muchos de los árboles del lugar, que entonces se denominaba Fundo El Olivar. A su muerte lo donó a la Sociedad Química y Minera de Chile. De ahí pasó, en 1951, al Ministerio de Agricultura, que lo transformó en Jardín Botánico Nacional. Hoy lo administra la Corporación Nacional Forestal.

El Jardín tiene más de tres mil especies vegetales, muchas de ellas de gran valor botánico. Un buen ejemplo de su riqueza vegetal es la del toromiro, plantado en la explanada junto a un vivero. Prácticamente extinguido en la Isla de Pascua, lugar del que es originario, tiene una madera oscura y muy dura con la que antiguamente se fabricaban "tablillas parlantes" y los "toromiros pascuenses", ambos objetos de artesanía de la cultura Rapa Nui.

Tambien hay un cactario que reune la única colección completa de plantas cactáceas del país. Para visitarlo hay que solicitarlo previamente. El Jardín Botánico es un lugar idóneo para los amantes de la naturaleza y para aquellos que, en un corto espacio de tiempo, quieren huir del mundanal ruido. Sus puertas se cierran a las seis de la tarde en invierno, y a las siete en verano.

Paseo Costero hasta Concón

Este paseo, una buena opción para los que gustan de sentir el frescor de la brisa marina, se inicia a la salida de Viña del Mar, pasando por Reñaca, para concluir en Concón. Rocas, espuma, sal y dos inmensidades azules, la del cielo y la del mar.

Desde Viña se sale, rumbo al norte, por la Avenida Libertad o la Avenida San Martín. Se llega a la recta de Salinas, que corre paralela al mar y que en su primer tramo cuenta con varias petroleras. A continuación aparecen instalaciones de la Armada, entre las que se cuenta un estadio que antiguamente era una salina explotada por un ingles. Éste dejaba entrar el agua del mar y la evaporaba en piscinas para obtener la sal. De ahí viene el nombre del lugar.

Este primer tramo de playa, denominado Los Marineros, termina en un gran peñón tras el cual aparece la avenida Borgoño, cuya primera playa es las Salinas. Pequeña y protegida de los frecuentes vientos por un gran muro de contención, es un buen lugar para familias con niños.

Desde el camino, que prosigue bordeando los roqueríos, se divisan casas en las rocas y en el costado del cerro hay una feria artesanal muy concurrida en los días estivales.

En un giro final, el camino muestra, a lo lejos, Reñaca. Hacia la derecha se sube al barrio Jardín del Mar y si se sigue recto, se cruza el puente sobre el estero Reñaca y se llega a una amplia playa con un paseo peatonal y construcciones de casas en terraza. En verano, el lugar se colapsa con turistas argentinos.

Desde esta playa se continúa en dirección norte, y pasando edificios, residencias y una retahíla de restaurantes en los que disfrutar de las exquisiteces del mar, se llega al balneario de Cochoa, con una pequeña playa protegida del viento y un mar sereno. Este lugar, que estuvo de moda antes de la aparición de Reñaca, cuenta con un importante núcleo gastronómico.

Más adelante, imponentes dunas enmarcan el camino y hacen las delicias de los más pequeños. Estas montañas movedizas están formadas por milenarias arenas amarillentas que arrastraron los esteros de Viña del Mar y Reñaca desde la cordillera de la Costa y que, posteriormente, fueron expulsadas por las olas. El último en actuar, amontonándolas, fue el viento seco del suroeste.

A tres kilómetros de este lugar está el Mirador de los Lobos Marinos. Es curioso ver a estos animales trepar pesadamente o jugar con las olas mientras emiten sus lastimeros aullidos.

Tras un largo trecho de rocas sin playas aparece la Roca Oceánica, que pese a haber sido declarada Santuario de la Naturaleza, se encuentra en un estado bastante lamentable en cuanto a higiene se refiere. Desde este promontorio rocoso se tiene la última vista de Valparaíso y Viña.

Recien pasada la roca, a mano izquierda, hay una placa sobre un peñasco que recuerda el último tiro de dinamita usado para concluir la obra titánica que fue este camino costero. El tiro fue accionado desde el Palacio de La Moneda, en Santiago, en 1917.

El camino avanza en una gran curva que da a la pequeña playa Los Lilenes, seguida por la Caleta Higuerillas, que cuenta con dos pequeños puertos artificiales y un club de yates. Es lindo mirar las pequeñas embarcaciones de los pescadores artesanales y el faenar de estos hombres de mar. En esta caleta hay tambien un nutrido número de lugares donde saciar el apetito.

A partir de aquí el camino continúa casi recto a la vera de casas y playas escasas de arena. Destacan en este tramo las olas de la Playa Negra y la amplia Playa Amarilla, que con sus dos hoteles y su paseo peatonal es el centro de la vida de Concón.

Una buena manera de concluir el recorrido es llegar hasta el puente sobre el río Aconcagua, que desemboca en la playa de Concón. La vista es espectacular y se puede observar una gran cantidad de aves. El lugar es un importante núcleo de nidificación y descanso de aves migratorias que llegan de ambos hemisferios como el pingüino de Humboldt, el cormorán lile, el pelícano, la gaviota Franklin y el playero blanco.