Ocio

Viña del Mar era, en sus inicios, el lugar de residencia de ilustres personajes que se enriquecieron con el salitre y la actividad portuaria de Valparaíso. Estas familias impulsaron la creación de centros de arte y entretención que perduran hasta hoy.

En el centro de la ciudad, frente a la plaza principal, está el Teatro Municipal con sus diversas manifestaciones culturales. En este recinto se desarrollan actividades organizadas por las universidades de la región: la Temporada de Invierno del Instituto de Música de la Universidad Católica de Valparaíso; festivales diversos como el de Video Educativo, en el mes de julio, o el Festival Internacional de Cine, en octubre. Hay presentaciones de compañías teatrales, danza clásica y folclórica. Cabe destacar el Concurso de Ejecución Musical "Luis Sigall", en noviembre, y que este año está dedicado al violín. Es un lugar que bulle de actividad en todas las temporadas.

Frente al Teatro, al otro lado de la plaza, está la galería del cine Arte, sala que ofrece una nutrida cartelera de películas chilenas, norteamericanas y europeas. Es un buen lugar para los amantes del buen cine que huyen de lo puramente comercial.

En el mismo sector, cruzando la línea del tren, se encuentra la Quinta Vergara. En verano, con el buen tiempo, se realizan en su anfiteatro espectáculos como el popular Festival de Viña, el ciclo de Cine Bajo Las Estrellas, conciertos de música clásica y popular. El lugar cuenta con una buena acústica por su característica forma de concha.

A un costado de los jardines de la Quinta, tambien en la epoca estival, se realiza la Feria Internacional de Artesanía, en la que participan numerosos países latinoamericanos. En el mismo recinto está el Palacio Vergara, que alberga la Escuela de Bellas Artes, con una rica actividad que culmina con la exposición anual de sus alumnos en enero. En el mismo palacio está el Museo de Bellas Artes, con una muestra permanente de pintores chilenos y extranjeros de los siglos XIX y XX.

Otro sector interesante está al otro lado del estero que divide la ciudad. La principal arteria de esta zona es la Avenida Libertad. El primer punto de detención es el Liceo de Niñas y su Feria Internacional del Libro que se celebra a finales de enero. Una cuadra más al norte, está el Palacio Carrasco, que en sí mismo ya es una atracción. En este edificio está la biblioteca municipal y el Centro Cultural. En este último se presentan las exposiciones importantes que llegan a la ciudad. En pasadas muestras los visitantes han tenido ocasión de ver obras de artistas tan destacados como Miró y Picasso. En su costado norte está el Museo de la Corporación Fonck, dedicado a la Isla de Pascua.

En la Avenida Quillota se alza el Palacio Rioja que da cobertura a iniciativas culturales universitarias como las de la Universidad de Playa Ancha, especializada en ciencia y educación. En este recinto hay una pequeña sala de cine arte con un ambiente informal, en la que se puede saborear un cafe mientras se asiste a la proyección de alguna de las películas de los ciclos de cine.

Más hacia el oriente está la Laguna Sausalito, punto de detención obligado a la hora de entretenerse. Además de los deportes náuticos (remo, ski acuático, motos de agua y otros), en el mes de septiembre se realizan las fondas para celebrar las fiestas patrias en la ciudad. Asimismo, cuenta con un estadio de fútbol en el que se realizan presentaciones de grupos de música popular. Por su escenario pasaron Page y Plant (ex vocalista y guitarrista de Led Zepellin).

Desde Sausalito, bajando por la Avenida Los Castaños, se llega al Sporting Club donde se corre, el primer domingo de febrero, el Clásico Derby. Su óvalo central se ocupa eventualmente como escenario de artistas pop. Allí cantaron, por ejemplo, el ídolo latino Chayanne y al grupo argentino Soda Stereo.

En otro sector de Viña del Mar, siguiendo el litoral, está el Castillo Wulff, con una muestra permanente de la historia marítima de la zona y la colección documental y de objetos marinos del escritor Salvador Reyes. En la misma ruta, cruzando el Estero Marga Marga, está la Avenida Perú, donde se recibe el verano con una fiesta de fuegos artificiales. En el cercano y entretenido Casino de Viña del Mar se efectúa el concurso Miss Viña Verano y en sus salones se presentan artistas populares nacionales e internacionales en un ambiente más íntimo.

En las playas principales de la ciudad se realiza el vistoso Concurso Internacional de Castillos de Arena. Más al norte, si está por la región en el mes de junio, un panorama diferente es asistir a la tradicional fiesta de San Pedro en la Caleta Higuerillas. Tiene gran encanto la procesión de botes adornados que escoltan la imagen del santo patrono de los pescadores.

Finalmente, en diferentes calles y lugares de Viña del Mar, se producen diversas manifestaciones culturales de artistas callejeros, como los cómicos, pintores y caricaturistas del Portal Álamos; las estatuas vivientes y grupos de teatro en la Plaza María Luisa Bombal, y músicos clásicos y populares de las calles del centro. Continuando hacia el norte, en los jardines aledaños al Muelle Vergara, hay representaciones de arte circense. Ya sea formal o informalmente, Viña del Mar entrega un buen panorama de entretención durante todo el año.