Introducción

Topografía y Borde Costero

Como muchas otras ciudades del litoral chileno, Viña del Mar se configura en torno a dos sectores: uno de cerros con calles sinuosas y casas que luchan con la pendiente del lugar, y otro plano, más predecible en la organización de un espacio que se articula como una trama. Con una superficie total de 172,25kms. cuadrados, y más de 300 mil habitantes, es la capital turística de Chile. Desde Caleta Abarca hasta Salinas tiene 3,5kms de playas repartidas entre Acapulco, Mirasol y Los Marineros. Además, hay que agregar los 2kms de la iluminada Playa Reñaca, donde ha surgido un nuevo centro de turismo con un mall, hoteles, restaurantes y discotecas.

La zona norte cuando se sale de Viña era hace 30 años dunas y bosques. Hoy es un gran complejo turístico y residencial, en el que se han ido construyendo nuevos barrios como Jardín del Mar, Las Golondrinas y Los Pinos. El auge urbanístico del lugar se produjo, basicamente, a partir de los años 80. Continuando hacia el norte, en Concón, hay un centro gastronómico importante, con restaurantes especializados en la cocina sencilla (Don Chicho) o refinada (Stella Maris) de mariscos y pescados. Todos cuentan con una espectacular vista a un mar, a veces embravecido, que golpea las rocas de la orilla. En este sector están tambien las Playas Cochoa y Los Lilenes. Entre ambos puntos hay varios lugares para visitar como el Mirador Cochoa, la Roca de los Lobos Marinos y el Mirador Roca Oceánica. Este borde costero termina con la Caleta Higuerillas, el Club de Yates del mismo nombre y las Playas Negra y Amarilla. Especialmente destacables son los sectores de dunas, donde los niños se deslizan sobre tablas como si estuvieran surfeando.

El Centro

La zona centrica de Viña es un rectángulo de varias cuadras, cruzado de norte a sur por el ferrocarril, y de sur a norte por el Estero Marga-Marga. Este último divide el sector que atraviesa en norte, donde está la Población Vergara, y sur, con límite en la Quinta Vergara. El oriente está definido por la Plaza Jose Francisco Vergara y el poniente por el Cerro Castillo.

Estos son los límites del centro comercial y financiero de la ciudad, cuya calle principal es la avenida Valparaíso. Sus habitantes gustan de detener el día a las 12h para tomar un cafe en alguno de los tradicionales locales que lo sirven. En este sector están todos los bancos que cierran sus puertas a las 14h. A esa misma hora parte del comercio tambien hace una pausa que se prolonga hasta las 16.30h, continuando su actividad hasta las 21h. Es esta una costumbre muy provinciana, pero muy sana, que proporciona a la ciudad un ambiente de mayor relajación

En torno a la Avenida Libertad, está el sector que los viñamarinos llaman de los nortes, estructurado en cuadrícula. A la izquierda de la avenida principal hay seis calles ponientes, y a la derecha, siete calles orientes. De norte a sur hay quince calles nortes. Espacio residencial por antonomasia, la arquitectura de sus casas es una buena muestra de la historia de la ciudad. Actualmente muchas casonas se han ocupado como restaurantes, pubs (5 Norte) y negocios, ampliando así la zona de entretención.

Clima

La región se caracteriza por un clima templado, cálido, con lluvias restringidas a la epoca invernal. Como es una ciudad costera, el mar ejerce su influencia reguladora de la temperatura, logrando veranos (octubre a marzo) suaves de clima agradable, e inviernos (abril a septiembre) no muy crudos. Las medias están entre los 10 y 22°C. La falta de heladas en invierno favorece que especies florales y vegetales, nativas o foráneas, se adapten con facilidad. Esto ha permitido el desarrollo de una mayor variedad de especies que crecen en todo su esplendor. Entre ellas están los hibiscos y buganvilias de los colores más brillantes y los dedales de oro que crecen libres entre los durmientes de la línea del tren.

Accesos

Esta urbe costera queda a 119 kms de la capital, y a unos 75 minutos del aeropuerto internacional de Santiago. Uno de los accesos es por Agua Santa desde la ruta 68 (sur). La ventaja de esta entrada es la espectacular vista desde Nueva Aurora hacia la bahía de Valparaíso y Viña del Mar. Especialmente bello es el panorama por la noche con los cerros iluminados y los barcos en el mar. Ya llegando hay numerosas residencias características de principios de 1900.

Otro camino de entrada es el de Las Palmas, tomado por muchos buses interprovinciales que van por la ruta 68 y se desvían hacia este acceso. Así, llegan primero al sector de El Salto, ahora barrio industrial, y finalmente al Rodoviario. Por esta vía, se cruza uno de los palmares más importantes del país. El hecho de estar protegido en su explotación no evita que los habitantes de las tomas y poblaciones aledañas saquen su fruto y lo vendan en las calles de Viña como una golosina.

La ruta 60 es el acceso vial para los que viene de Argentina. Pasan por Quillota y arriban a Concón. La ventaja de este acceso es que recorre el camino costero pasando por lugares pintorescos como Caleta Higuerillas, y turísticos como Reñaca. Este mismo acceso norte es el que toman tambien los que vienen de la costa.