Introducción

Fundada en 1498 por Bartolome Colón (hermano de Cristóbal Colón), Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, tiene el honor de ser la ciudad colonial más antigua de America. Actualmente, esta ciudad situada en la costa sur de esta isla rodeada por el mar del Caribe, tiene una población que sobrepasa los 2 millones de habitantes (alrededor del 37 por ciento de la población total del país) y una extensión de aproximadamente 230 kilómetros cuadrados. El Río Ozama cruza Santo Domingo de norte a sur, dividiendo la ciudad en dos áreas principales: la oriental y la occidental, siendo la zona oriental la más prospera y moderna de las dos.

Zona Colonial

La ciudad está dividida en más de 600 sectores llamados "ensanches," "sectores" o "zonas." Entre estas divisiones está el famoso distrito histórico de Santo Domingo, que es conocido por muchos nombres como Zona Colonial y “Ciudad Colonial”. Éste centro histórico, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1994, presume de tener muchos sitios arqueológicos de la epoca de la exploración y colonización, incluyendo muchos de los primeros monumentos coloniales del Nuevo Mundo como la primera catedral católica. Tambien incluye la primera calle del Nuevo Mundo, calle Las Damas, y lacalle comercial más antigua de Santo Domingo, así como una multitud de restaurantes, tiendas, bares y museos. La Zona Colonial está limitada al oeste por el Río Ozama , se extiende hasta el Parque Independencia, en su límite oriental, y termina en El Malecón en su extremo sur.

El Malecón

Tambien conocida como avenida George Washington, El Malecón está considerado como "la mayor discoteca del mundo," y es allí donde el famoso Carnaval Dominicano se celebra durante el mes de febrero. Además del carnaval, cada año se celebra un festival dedicado a la música local típica, el merengue, en este lugar durante los últimos días de julio. Como un imán, esta área ribereña con línea de palmeras atrae a visitantes que quieren ver y ser vistos. Hoteles de primera clase, como El Jaragua y V Centenario; un hotel económico,El Napolitano; lugares para comer de clase mundial, como el famoso Restaurante Vesuvio; algunos casinos, para aquellos que quieran tentar a la suerte; clubes y cafes al aire libre se suceden en esta calle encantadora

Gazcue

A una distancia a pie desde el Malecón y la Zona Colonial se encuentra el distrito de Gazcue, una antigua y exclusiva zona residencial, que hoy es una mezcla de zona residencial y comercial, donde se conservan casas de arquitectura única, principalmente de la decada de los cuarenta y los cincuenta. Muchas de esas residencias se han convertido en tiendas. Esta agradable área cultural, con muchos árboles, es donde se concentran la mayoría de los museos modernos, como los situados en la plaza de la Cultura, un complejo que incluye el Museo de Arte Moderno, el Museo de Historia Natural , Museo de Historia y Geografía y el Museo del Hombre Dominicano. En la plaza de la Cultura tambien se encuentra el teatro Nacional, donde se presentan regularmente obras de teatro, ballet y otros espectáculos nacionales e internacionales. Este distrito tambien cuenta con variadas y buenas opciones para comer, varias de los cuales están instalados en casas antiguas renovadas que conservan el encanto de la era dorada de esta zona privilegiada. El restaurante de cocina mediterránea Reina de España y El Conuco, que ofrece gastronomía dominicana son algunos de los restaurantes que se pueden encontrar en Gazcue.

Zona Universitaria

Adyacente a la zona de Gazcue, al oeste, atravesando la avenida Máximo Gómez, se encuentra la Zona Universitaria. Aquí esta la primera universidad las Americas y la mayor de Santo Domingo, la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

Naco

En la zona norte, tomando la calle Tiradentes, y cruzando la avenida 27 de Febrero, se llega al sector de Naco (que limita al sur por la avenida 27 de Febrero, avenida Kenney al norte, avenida Ortega y Gasset al este y avenida Lope de Vega al oeste). Naco, que alguna vez fue un exclusivo sector residencial, actualmente es una de las zonas comerciales más importantes de la ciudad. Aquí se encuentra el primer centro comercial de la ciudad, Plaza Naco. Tambien abundan hoteles (como el Hotel Plaza), bancos, supermercados, diversas opciones para comer (como el prestigioso Restaurante Vesuvio II), así como establecimientos comerciales abundan en esta zona.

Piantini

Junto con Naco, el cercano distrito de Piantini pertenece al grupo de las zonas más exclusivas de la ciudad. Situado entre la avenida Lope de Vega y la avenida Winston Churchill, en este sector se encuentran los centros comerciales más modernos, así como diversas opciones de entretención para todos los gustos. Plaza Central y Unicentro Plaza, dos modernos centros comerciales están situados en esta área.

Bella Vista

Bajando por la avenida Winston Churchill desde Piantini, se accede a la exclusiva zona de Bella Vista, que limita al norte por la avenida 27 de Febrero y la avenida Anacaona al sur. Una de las zonas verdes más extensas de la ciudad, frecuentada a diario por amantes de los deportes y la naturaleza, el Parque Mirador Sur, está situada en esta zona. El Hotel Embajador, el preferido por los hombres de negocios y el Hotel Fiesta Dominicana están en este sector de primera clase, donde casas impresionantes (como la mansión de Sammy Sosa) y torres de lujo bordean la avenida Anacaona y proliferan en los alrededores.