Historia

Los Juegos Olímpicos celebrados en 1992 supusieron el renacimiento de una milenaria ciudad que ha sido y continúa siendo el referente de la modernidad en España. Barcelona encierra muchas ciudades en su seno y puede presumir de haber sido urbe romana, ciudad antigua, gótica y señorial, potente puerto del Mediterráneo y capital de Cataluña, una de las regiones más dinámicas de Europa. Este rico pasado histórico es el sedimento sobre el que se asientan los cimientos de una nueva ciudad, abierta y cosmopolita, y que aún resulta habitable gracias a los límites naturales que le marcan el mar y la montaña.

Orígenes de la ciudad

Dicen que a Barcelona le viene el nombre de la llegada del heroe Hercules a sus costas, procedente de África, casi 2000 años antes de Cristo. De esta expedición, formada por nueve barcas de colonos, habría nacido Barca-nona, según cuenta la leyenda. Sin embargo, fueron los romanos el pueblo que mayor huella dejaría en el Barcino del siglo I antes de Cristo, urbe que nunca alcanzó el empuje y la importancia de Tarraco (hoy Tarragona), capital romana por excelencia, que finalmente comenzaría su declive coincidiendo con el despunte de Barchinona en el periodo visigótico.

La Ciudad Medieval

Tras un siglo de dominio musulmán -epoca de intensa actividad comercial y pacífica convivencia religiosa entre judíos, cristianos y musulmanes-, con la llegada de los gobernantes cristianos a la ciudad, la comunidad musulmana queda recluida extramuros y la hebrea se ve confinada en una zona, el Call, en la actualidad recorrida por las calles Palla, Banys Nous, Bisbe y la Plaça Sant Jaume hasta la calle Ferran. Si entre los siglos XI y XIII, la comunidad judía había sido la abanderada de la cultura y el comercio en Barcelona, su reclusión en el gueto del Call constituye el presagio de su proscripción y expulsión de la Península Iberica en 1492.

Ya entonces, la urbe había recibido el nombre de Ciudad Condal por ser la pujante capital de una serie de condados de la Cataluña Vieja. Barcelona lideró los intereses expansionistas de la Corona de Aragón hacia tierras de Valencia y Baleares y se convirtió en la base naval de un potente emporio mercantil. El poderío catalano-aragones se extendió hasta Sicilia, Cerdeña, Malta, Nápoles, Albania, Córcega, Atenas y parte de Grecia y se caracterizó por ser pionero en el establecimiento de normas sociales, reglas marítimas y otras costumbres que despues se imitarían en otros lugares de Europa. La máxima institución de autogobierno de Cataluña fue provista en el siglo XV con una sede a la altura de su rango: el Palau de la Generalitat, situado frente a la Casa de la Ciutat (Ajuntament) en la conocida Plaça Sant Jaume.

El crecimiento medieval de la ciudad coincide con la eclosión de su arquitectura gótica, con obras magníficas como la catedral, las iglesias de Sant Just y Sant Jaume y las basílicas de Santa Maria del Pi y Santa Maria del Mar, obras cumbre del gótico catalán.

La unidad con Castilla

Gracias al matrimonio entre Isabel y Fernando (los conocidos Reyes Católicos), tras la unión con el reino de Castilla en el siglo XV, Barcelona, Cataluña y el Reino de Aragón en su conjunto se vieron inmersos en una profunda decadencia económica y política que se alargará hasta el siglo XVIII. Estos hechos fueron propiciados por el interes que despertó la conquista y colonización de America, en detrimento del comercio en el Mediterráneo y por el auge de Turquía como gran potencia marítima en este mar. El golpe final le vino dado con la perdida de sus instituciones forales despues de apoyar al bando perdedor del archiduque Carlos de Austria frente al de los Borbones, liderado por el triunfador Felipe V, en la Guerra de Sucesión española.

Renacimiento cultural y Modernismo

Habrá que esperar al siglo XIX, con la revolución industrial y el renacimiento cultural de la ciudad, para verla de nuevo en su máximo esplendor. La industrialización corrió pareja con el renacimiento literario de la lengua catalana (en lo que se vino a llamar la Renaixença) y tuvo su manifestación plástica en el Modernismo, el movimiento por el que la ciudad es más conocida y admirada actualmente a escala mundial.

Todos estos movimientos fueron liderados por una burguesía industrial que se vio influida por los movimientos nacionalistas de todo el continente europeo y que se resistió a la fuerza castellanizadora de los Decretos de Nueva Planta procedentes de Madrid.

El Modernismo, derivado del Art Nouveau y sometido a diversas influencias históricas y del folklore local, decoró y revistió muchas de las viviendas del Eixample barcelones, diseñado en forma reticular por Ildefons Cerdà y que se erigió como barrio por excelencia de la culta clase burguesa de la epoca. El máximo representante de este estilo, Antoni Gaudí, edificó algunas de las más conocidas obras modernistas, entre las que destacan la Sagrada Familia, la Pedrera o Casa Milà, la Casa Batlló y el Parc Güell, destino hoy día de muchos turistas de todo el mundo.

La Barcelona moderna

Los años de posguerra y la dictadura franquista supusieron para Barcelona, al igual que para el resto de España, una dura represión política y cultural de la que la ciudad ya está totalmente repuesta tras 25 años de democracia en los que socialistas y nacionalistas se han repartido el voto de los barceloneses.

Bajo el mandato de Pasqual Maragall la ciudad asistió a su apertura al mar, con la construcción de las infraestructuras para albergar los Juegos Olímpicos del 92: la Vila Olímpica, de acentuado diseño moderno, la Anella Olímpica de Montjüic y el Port Olímpic. Esta fue tambien la mejor epoca de su club de fútbol, el Barça.