Historia

Estimado visitante, antes de que te hagas un lío: Donostia es el nombre en euskera de San Sebastián. El "euskera", idioma de origen desconocido que es hablado por el 35% de los donostiarras, es una de las dos lenguas oficiales en Euskadi (País Vasco); por ello, casi todos los rótulos son bilingües.

A pesar de que el euskera es muy muy antiguo, Donostia no lo es tanto. Fue Sancho el Mayor (llamado Sancho el Fuerte), allá por 1180 quien funda la ciudad en lo que hoy es la Parte Vieja. Su peculiar geografía, el istmo que une el centro con el monte Urgull, la Concha y la desembocadura del río Urumea, hacen de el un lugar idóneo para convertirlo en plaza militar con puerto. Razón esta por la que la ciudad se dota de una muralla.

Este título trae consigo la atracción de guerras. Durante los siglos XV y XVI, sufre innumerables sitios. Entre los más famosos, destacan las guerras en el siglo XVIII que enfrentan a ingleses y franceses. Durante tres años, la ciudad está ocupada por los franceses, que se retiran con la Paz de la Haya. Hasta 1808 goza de una relativa tranquilidad que se rompe con la ocupación de las tropas napoleónicas.

El 31 de agosto de 1813 es una fecha clave. Estando los franceses ocupando la ciudad amurallada, las tropas anglo-portuguesas en su intenso bombardeo provocan una gran explosión y posterior incendio de la ciudad. La población se refugia en Zubieta y decide reconstruir la urbe sobre las cenizas, manteniendo las murallas. La población en esta epoca era de unas 2500 personas.

Más guerras. Donostia es escenario de las guerras carlistas en el siglo XIX. Paralelamente a estas actividades belicas, la ciudad prospera. En 1863, es nombrada capital permanente de la provincia de Gipuzkoa. Ello conlleva un cambio en el rol de la ciudad que provoca el derribo de las murallas. La polemica, siempre presente en este país, llega con las preguntas: "¿tiramos o no las murallas?" o "¿hacemos un boulevard entre la Parte Vieja y lo Nuevo (el centro)?". Se comienza con el Ensanche Cortázar, derribo de las murallas y ampliación hacia el Centro y Gros.

A finales del siglo XIX, con el veraneo de la corte de Madrid en Donostia (palacio de Miramar) comienza a ser conocido como destino turístico o ciudad balneario. El casino, instalado en el actual ayuntamiento, atrae a las clases altas europeas. El cúlmen se consigue durante la Primera Guerra Mundial, ya que el estado de guerra que se vive en Europa hace que Donostia (en paz) se convierta en la ciudad más cosmopolita de Europa: estamos en la Belle Epoque. Ejemplos de ese esplendor son el ayuntamiento o el Hotel de Londres.

Pero con la llegada de la dictadura del general español Primo de Rivera se prohíbe el juego y la Belle Epoque desaparece. La guerra civil española, vivida con especial intensidad en el País Vasco, no provoca grandes daños en los edificios. El general Franco, para recalcar la españolidad de la ciudad, veranea en Donostia en el palacio de Aiete hasta su muerte. Durante este período las ideas nacionalistas van calando en la sociedad.

La llegada de la democracia a España cambia radicalmente el estado de la calle. La transición de la dictadura a la democracia y los primeros años se viven con especial intensidad. Todavía hoy es palpable el impacto que tiene el conflicto político en la vida cotidiana. Sin embargo Donostia es, en terminos generales, una ciudad tranquila en la que se vive en paz.

La fisonomía ha sido la evolución de una plaza militar que derribó sus murallas, se ensanchó (el centro) y ganó terreno al mar (barrio de Gros, de El Antiguo) y al río (Amara). En los últimos años crece por el Antiguo, Intxaurrondo, y Aiete. No hay edificios particularmente ancianos debido a los incendios y saqueos. En la actualidad somos cerca de 180000 donostiarras.