Introducción

Un español siempre diría que mientras el resto del mundo vive para trabajar, los españoles trabajan para vivir. Basta esta observación para hacerse una idea de su manera de ser. Si viajaras a España y sólo pudieras visitar una ciudad de todo el país, tendría que ser Madrid la elegida, porque es aquí donde se reúne todo el país para dar lugar a una mezcla maravillosa de diversión y placer. Con una cantidad de bares, cafeterías, discotecas, restaurantes y actuaciones musicales en directo que no tienen rivalidad en el mundo, combinados con la típica manera de divertirse de los españoles, este es el lugar al que hay que venir para vivir el desenfreno. Por encima de todo, y esto es algo de lo que te darás cuenta en poco tiempo, la mayor atracción de Madrid son los madrileños en sí, con su sentido de la libertad y su amor por la vida.

Puerta del Sol - ¡El verdadero centro de todo! no sólo es el punto cero de España, sino que podríamos decir que es el centro de Europa por lo que debería ser desde aquí donde empezasemos nuestra trayectoria. Directamente nos encontramos con todo el ajetreo y la animación del centro, así como maravillosos edificios del siglo XIX, cafes, bares, restaurantes y gente por todos lados.

Castellana - Forma parte de la espina dorsal de la capital y es mucho más que una ancha avenida arbolada. Este bulevar es tan largo que tiene tres nombres oficiales. Empezando en la estación de Atocha", comienza la andadura por el tranquilo paseo del Prado y entre dos de los museos de arte más famosos: el Prado y el Thyssen Bornemisza. Continúa subiendo por la Castellana hasta alcanzar la plaza de Cibeles donde te encontrarás con el impresionante edificio del palacio de Telecomunicaciones (la sede de Correos), que amilana con su planta a la popular fuente de la diosa Cibeles que está enfrente del edificio.

De repente, el siguiente trecho se convierte en el paseo de Recoletos. Este es un lugar perfecto por el que pasear tranquilamente o, mejor aún, hacer una paradita en el histórico Cafe Gijón y participar en una tertulia. En este paseo suele haber frecuentes ferias de artesanos y de libros -consulta los directorios locales para fechas y horarios-. Siguiendo calle arriba, pasarás al lado del impresionante monumento y plaza dedicados a Colón. En este punto es donde la calle recibe el nombre oficial de la Castellana. Esta parte acoge la casa del Real Madrid, el famoso estadio de fútbol Santiago Bernabeu" y numerosos bancos.

Gran Vía - Otra gran avenida con un carácter totalmente diferente al de la Castellana. Siempre llena de gente y ruidosa, es un enjambre de madrileños y de turistas que suben y bajan mientras el tráfico no para un instante. Si miras hacia arriba, los edificios de excentrica arquitectura del siglo XX te llamarán la atención. Construido durante el regimen del general Franco, todos los estilos desde el Neo-Barroco hasta el art deco se ven aquí. Mientras la recorres, fíjate en los grandes cines que pueblan sus aceras, y si tienes suerte puedes contemplar a famosos actores en el día del estreno.

El Madrid de los Austrias - El viejo Madrid histórico: Perfecto para pasear simplemente y perderse en el entramado de callejuelas con sus viejas casas inclinadas y sus balcones de forja. Recibe su nombre de la dinastía de los Habsburgo que reinaron en España y medio mundo, y es un lugar elegante en el que disfrutar de una cena o tomar una copa. Dentro de este vecindario puedes visitar la plaza Mayor, el palacio Real, el teatro Real, los excelentes restaurantes de comida vasca y sus elegantes cafes.

La Latina - Este barrio, que forma parte del Madrid de los Austrias, es conocido por su gran cantidad de bares, cafes, restaurantes y por el mayor mercadillo de España: el Rastro. Cada domingo por la mañana hasta el mediodía, podrás encontrar a vendedores con puestos de curiosas antigüedades y tambien de vieja chatarra.

El parque del Retiro - Escápate de la ciudad en este parque enorme, lujoso y verde. Haz lo que hacen los madrileños: compra una bolsa de pipas o de kikos (maíz frito) y pasea por el ameno y concurrido paseo del lago regido por una estatua de Alfonso XII. En los días soleados puedes alquilar un bote (¡cuidado con los molestos chapoteos!), o disfrutar de alguno de los números de magia, o de los cantantes pop, los lectores de manos y los poetas -que rechazarán cualquier propina que no sea superior a ¡EUR1 que actúan en el paseo.

La mejor entrada al parque es la de la puerta de Alcalá. Ten cuidado con tu bolso si entras desde la boca de metro y tambien si te quedas hasta tarde y sales de noche. Justo fuera de los límites del parque se encuentra el elegante barrio de Salamanca, que ofrece un buen número de tiendas de marca y de galerías de arte.

Moncloa y Argüelles - ¡Marcha, marcha y más marcha! Esta zona está plagada de fantásticos bares en los que tambien se pueden tomar tapas y que ni siquiera abren hasta pasadas las 9 de la noche, o más tarde. Es una zona de estudiantes así que debes ir dispuesto a encontrarte con ¡mucho entusiasmo!.

Huertas y Plaza de Santa Ana - Esta es otra zona (si no la más popular) genial de bares, cafes y vida nocturna, centrada precisamente en la plaza de Santa Ana". Es el lugar tambien al que asistir a escuchar conciertos de música en directo. La gente que sale por aquí suele tener entre 20-30 años, o un poco más. Tambien encontrarás los bares diseñados con los típicos azulejos como Viva Madrid o Los Gabrieles", en los que sirven unos cócteles magníficos y sangría. Otra buena opción es el Cafe Central", el lugar perfecto para tomar un cafe durante el día y escuchar conciertos de jazz por la noche.

Malasaña y Chueca - Es una zona bastante tranquila durante el día, agradable para pasear y disfrutar de algo del Madrid del siglo XIX. Por la noche se transforma en el perfecto lugar de “noche salvaje”. Jóvenes y mayores se mezclan en lo que es una fuerte concentración de bares, discotecas y cafes. Malasaña se despliega alrededor de la plaza Dos de Mayo", mientras que Chueca es el epicentro de la comunidad gay, y discotecas como el Black & White son geniales para conocer a gente mientras se baila o se contempla un espectáculo de drag queens.