Arte y cultura

Aunque se han encontrado restos prehistóricos, el núcleo de Madrid empezó a tener importancia a partir de su ocupación por los árabes. Las numerosas reformas que sufrió la ciudad en toda su historia hicieron desaparecer la mayor parte de los monumentos medievales. El monumento más antiguo de la villa es la torre de los Lujanes, de estilo gótico. En el año 1503 los Reyes Católicos fundaron el Monasterio de San Jerónimo el Real. Al mismo período pertenecen la plateresca Casa de Cisneros (1537) y la Capilla del Obispo (1535) de estructura gótica y decoración renacentista. Contemporánea es la iglesia de las Carmelitas Calzadas, la iglesia de San Antón de los Alemanes o el Buen Refugio (1624-1626). Juan Gómez de Mora fue autor de las construcciones más importantes de este momento: la Plaza Mayor y el Ayuntamiento. El Ministerio de Asuntos Exteriores es un gran ejemplo de la arquitectura palaciega del reinado de Felipe IV, con dos patios gemelos separados por una grandiosa escalera. Durante el reinado de Carlos III, Madrid vivió un período de esplendor urbanístico y arquitectónico. Pedro Ribera, Ventura Rodríguez y Juan de Villanueva fueron figuras destacadas de la arquitectura de este siglo (XVIII). En la orilla del Manzanares está la ermita de la Virgen del Puerto (1718), construida por Pedro de Ribera, difundidor del estilo churrigueresco, y autor también de los palacios de Miraflores, Perales, del cuartel de Conde-Duque y del puente de Toledo sobre el Manzanares. El patrimonio monumental de la ciudad es impresionante y los tesoros artísticos que contienen la convierten en una de las principales ciudades culturales y artísticas del mundo. Prueba de ello es el gran número e importancia de los museos de que dispone. Así, el Museo del Prado, el Thyssen Bornemisza o el Centro de Arte Reina Sofía contienen algunas de las obras de arte más importantes del mundo. Pero existen otros muchos en la ciudad como: Museo Arqueológico Nacional, Museo de América, Museo de Cera, Museo Cerralbo, Museo de Ciencias Naturales, Museo de Etnología, Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Museo del Ejercito, Museo de Arte Español del XIX (Casón del Buen Retiro), Museo Lázaro Galdiano, Museo Municipal, Museo Nacional de Artes Decorativas, Museo Romántico, Real Jardín Botánico, Museo Geominero, Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, Museo del Aire, Museo Naval, Templo de Debod, panteón de Goya-ermita de San Antonio de La Florida, panteón de Hombres Ilustres, Museo de la Ciudad, Museo Sorolla, Museo Taurino, Real Fábrica de Tapices, Museo del Libro, Cartoteca Histórica del Servicio Geográfico del Ejército, Museo Africano, Museo Ferroviario, Museo de Bomberos, Casa de América, palacio de Linares, Museo Español de Arte Contemporáneo, Casa Lope de Vega, Museo Interactivo de la Ciencia, Museo Postal y Telecomunicaciones, Museo de Artes y Tradiciones Populares, Colección Municipal, Museo de San Isidro, Museo del Observatorio de Madrid, Colección Municipal de Arte Contemporáneo, Museo Nacional de la Ciencia y Tecnología, Exposición Permanente de la Fundación Telefónica, etc. En ellos, todas las artes y otras facetas de la ciencia o de la sociedad, encuentran una magnífica representación.